成功，始於心動，成於行動。每個人都具有最基本的兩種能力：思維能力和行動能力。沒能達到自己的目標，往往不是因為我們的思維沒有想到那兒，而是因為缺乏行動的能力。拿破侖也能說過：想得好是聰明，計劃得好更聰明，做得好最聰明又最好。
在四川的南部住著兩個和尚，一個富、一個窮。
有一天，窮和尚對富和尚說：“我想到南海去看看。”
富和尚說：“你憑借什麽去呀，你這麽窮？”
窮和尚說：“我隻要一個水瓶、一個飯缽就足夠了。”
富和尚說：“多年來我一直想租條船沿江而下，直到現在還沒有實現呢，你還是放棄這個念頭吧。”
第二年，窮和尚從南海回來了，他把在南海的見聞告訴了富和尚，富和尚深感慚愧。
的確，說一丈不如行一尺。很多人的口頭功夫了得，但真要幹起實事來，卻推三阻四。我們要知道，說一千道一萬也不如做一件實事。
杜魯門於1884年5月8日出生在密蘇裏州的拉馬兒鎮，他不是出生在醫院裏，而是出生在家裏。他的出身並不顯貴，祖先世代以務農為生。他是英格蘭、愛爾蘭和日耳曼人的後裔。1606年，杜魯門家族中的約瑟夫·杜魯門為了逃避戰禍，第一個來到北美大陸。他從英格蘭諾丁漢郡最初來到康涅狄格州的新倫敦，後幾代人又移居到肯塔基州的謝爾比縣。19世紀40年代，杜魯門的祖父母一輩離開肯塔基州遷往密蘇裏州韋斯特波特蘭丁（現堪薩斯城），那裏地處美國中南部，適合於經營大農場。當時，美國南北戰爭的前兆日趨明顯，南北方就“黑奴製”之爭已開始向分裂的邊緣走去。杜魯門家族受南方的民主黨一派的影響很深，並保持了這種黨派信仰傳統。
他的父親約翰·杜魯門受教於一所鄉村學校，並依靠種田為生，盡管他平時較為溫和，卻又十分容易動怒。他勇敢倔強，杜魯門的父親勇敢無畏的性格使他在事業上也追求不懈，即使遭挫折也不氣餒。父親一有時間就對杜魯門進行思想上的教育，他總是對兒子說：“我最反對的就是那些隻說空話的人。你一定要記住：要實幹不要空談。”這些精神都深深根植於哈裏·杜魯門幼小的心靈中。他後來曾說：“父親不是一個空談家，而是一個實幹家。”父親的這一特點也一般無二地傳給了杜魯門。特別是沒有受到係統的高等教育訓練，杜魯門對理論空談有天生的拒斥，這一點無疑是受了父親這一家訓的影響。