“紅頂商人”胡雪岩的大名已經深刻在許多商人的心中，即使非商圈之人，也多少可說一二。自古而來，經商之道，眾說不一，但大家都愛扣上一個“奸”字，以偏蓋全，定論天下商人。其實，真正的大商人不是這樣的，而是以“謀”致勝，自有一套經商兵法。
胡雪岩的經商史，是融注了大小商計的一部活兵法，當然也是活商法。
一般講，經商的兵法，各種各樣，無外乎決策、計劃、籌資、經營、營銷、品牌等幾個方麵的內容，但是，不同的商人操作起來，效果就不一樣，故有成敗。胡雪岩在這方麵的布局與《孫子兵法》有驚人的相似之處。兩者都求知人謀勢，靈變、進退等。
《孫子兵法》主張謀攻有計，其核心之一是：“故善用兵者，屈人之兵而非戰也，”意思是要勝人，可以采取屈人之術；要想攻城，可以采取巧拔之法，不必硬碰硬，損傷太多。同時還會采取圍、避等戰術，去實現謀攻目的。經商萬不可掉以輕心，必須要善謀，看淮的東西，就要想辦法得到它。但要注意必是有技巧地去獲得。胡雪岩擅長商謀，他明白以屈人之術，以避讓之法去打開經商之路。這一點體現在他對人際關係的巧妙把握上。他總能看透人心，善於把冷灶燒熱，這項功夫非一招一式所能成，而是盡其全智才能做到。胡雪岩他善於發現為自己所用的人，采取如《孫子兵法》所說的屈術、圍術“擒住”別人，為自己所用。
《孫子兵法》談兵勢，其中有言：“激水之疾，至於漂石者，勢也；鷙鳥之疾，至於毀折者，節也。是故善戰者，其勢險，其節短。勢如弓廣弩，節如發機。”這裏講的勢，是指一種衝**動力，例如激水可衝擊石頭，鷙鳥高飛能捕殺鳥雀。善戰者也必須察勢，做到“勢如弓廣弩，節如發機”。