回頭看胡雪岩結交左宗棠的過程，主要有三個因素：
第一，對左宗棠的充分了解。胡雪岩在決意拉攏左宗棠這座大靠山之時，已經通過各種渠道對左氏有了透徹的了解。他知道左宗棠是“湖南騾子”脾氣，倔強固執，難以接近。他也知道左氏因功勳深著，頗為自得，甚喜聽人褒揚之辭。他也對左宗棠與曾國藩及其門生李鴻章之間的重重矛盾了解得很透徹，建立在這些知識之上，他才能打一場有準備之仗，使得言辭正中左氏的下懷。
第二，善急人之所急。光說不做是不行的，胡雪岩打動左宗棠還體現在他的行動上。他解了左氏的燃眉之急，為他做好了兩件事：籌糧與籌餉。這兩件事對左宗棠來說都是迫在眉睫的，現在胡雪岩主動地為他去掉了兩塊心頭之病，當然也就換取了他的感謝和信任。
第三，最重要的還是胡雪岩本人的真才實學。胡氏結交官場自有一套或以財取人，或以色取人，或以情取人的手法，然而這些對左宗棠而言都是不起作用的。左宗棠貴為封疆大吏，區區小惠根本不放在眼中，若是胡雪岩隻是一個有意拉攏的庸人，左氏早就三言兩語打發掉他了。而左宗棠之所以器重他並引為知己是因為胡雪岩有過人的才學，能助他一臂之力，是一名不可多得的人才。所以，他才願意在胡雪岩的生意中加以援手，因為他知道，兩人是互惠互助的關係。
由於有了左宗棠，胡雪岩衰敗的生意很快有了生機，而且比以前發展更快。十數年間，轉運輸將購置彈藥，籌借洋款，撥餉運糧，無一不經其手，以這種大勢，求十一之利，胡雪岩的事業亦如日中天，財富也從數十萬銀轉而至數百萬進而至數千萬。
當年杭州收複全賴左宗棠之功，而胡雪岩獻出大米、捐助軍餉，極有成效地主理杭州戰後善後事宜，這一係列事情收到的一個直接的功效，就是得到了左宗棠的賞識和信任。左宗棠亦隨之成為胡雪岩繼死守杭州的浙江撫台王有齡之後的又一棵更大的官場大樹。憑著左宗棠這座官場靠山，胡雪岩的生意不僅在戰亂之後得以迅速全麵地恢複，而且也越做越順，越做越大。到左宗棠西征新疆前後，他以“紅頂商人”的身份，為左宗堂創辦輪船製造局，籌辦糧餉，代表朝廷借“洋債”，開始了與洋人的金融交易。到這時，胡雪岩才真正是官商兩界如履坦途，事業也終至如日中天，盛極一時了。左宗棠飲水思源，光緒四年春，他會同陝西巡撫譚仲麟聯銜出奏，請“破格獎敘道員胡雪岩”，曆舉他的功勞，計九款之多。