周瑜是東漢末年的一位東吳名將，因其相貌英俊而有了“周郎”之美稱。周瑜精通於軍事，同時又善於音律，江東向來都有“曲有誤，周郎顧”之語。在《三國演義》中，周瑜指揮的赤壁之戰以火攻擊敗曹操的軍隊，奠定了三分天下的基礎。然而周瑜雖有大才，可惜心胸卻狹窄。所謂“既生瑜，何生亮”，這是周瑜躁動之心的真實寫照。因為諸葛亮的相貌偉岸和經天緯地之才，引起了周瑜嫉妒之心，當諸葛亮一句“周瑜妙計安天下，賠了夫人又折兵”直戳到周瑜的心髒，使周瑜口吐鮮血，抑鬱成疾，直到死都不能瞑目。身為一位將才未能死於戰場，反倒敗給了自己心緒的躁亂與妒忌，不得不令人深感惋惜。
周瑜這個名字，雖談不上是家喻戶曉，但至少是名揚中外。但是終歸是人無完人，“既生瑜，何生亮”，這無疑也暴露了他的性格上的缺陷。周瑜也算是一代梟雄，論智謀，他和諸葛亮不相伯仲，但他才華橫溢、智計百出卻無容人的胸懷，他未曾去對自己躁動的心態加以抑製，反而縱其發展。為將者要有廣闊的胸襟，而他的胸襟著實太小，因而留給後人一個小肚雞腸的印象。諸葛臥龍三氣周公瑾，周瑜妒才，他不能容忍別人超越他。也正是他的心胸太狹隘，所以是他自己把自己給氣死的。“既生瑜，何生亮？”狹隘的心態使得他在36歲的大好年華吐血而亡。
圍繞周瑜與諸葛亮的較量，便有了“諸葛臥龍三氣周公瑾”的傳說。據說孔明智激周瑜，周瑜和諸葛亮約定，由東吳先去攻打南郡，這結果是周瑜身中毒箭，強忍傷勢將計就計引出南郡守軍大敗曹仁，但是諸葛亮卻乘機奪取了南郡等地，既沒有違約，又奪取了地盤。周瑜當時便氣得金瘡崩裂。此謂第一氣。再者，便是現在俗語“賠了夫人又折兵”的由來，當時孫權按照周瑜的計策想以替孫小妹招婚的名義來誆劉備到江東然後將其殺掉。然而不料結果卻是劉備根據孔明的錦囊妙計成功地娶到了孫夫人。周瑜又欲用聲色去迷惑劉備，想使劉備長期的與諸葛亮、關羽、張飛等人隔開，從而喪失掉雄心。諸葛亮又使用妙計使得劉備能夠安然地返回到荊州，並且在此其中還讓周瑜中了埋伏。當士兵譏諷周瑜說道：“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。”周瑜被氣得吐血。再次，劉備向東吳借取了荊襄九郡，以圖謀發展和更加地壯大自己，然而東吳卻因怕日後對自己構成威脅，曾經多次去要求歸還荊州。劉備與孔明以攻取了西川之後必還荊州為由，卻又遲遲不肯去攻取。周瑜氣急敗壞，想出了過道荊州去幫助劉備攻取西川，因為攻取西川必經荊襄，周瑜實則是為了攻取荊州。諸葛亮識破他的想法，從而使得周瑜被圍，周瑜氣急又加之舊傷複發，大呼三聲：“既生瑜，何生亮。”沒回到柴桑，就在巴丘一命嗚呼了。