呂雉作為一個曆史上不平凡的女人，史學界一直都是對其褒貶不一。她結發於劉邦，跟隨劉邦同甘共苦數十載。她足智多謀，有著政治家的風度，她幫助劉邦翦除了許多異姓王。劉邦死後呂雉執掌政治，在她所統治的時期，不論是在政治方麵、法製的建設方麵，還是經濟以及文化的發展方麵，都為以後的“文景之治”奠定了很堅實的基礎。然而呂後性格殘忍，或許也來源於劉邦對其的薄情寡義，使這個心中早已滿滿充斥著嫉妒和憎惡的躁亂女人近乎瘋狂。權力欲望的極端膨脹，加之生性多疑的性格，使得她更加心地褊狹，嫉妒尖刻，心狠手辣。她的狠毒真可謂是喪失了人性，陰險狠毒得令人發指。
呂雉是中國古代史上存有記載的第一位皇後和皇太後，同時也是封建王朝第一個臨朝稱製的女人，她掌握了漢朝政權長達16年。早年的呂雉與劉邦可謂是貧賤夫妻，她追隨著劉邦進過牢獄，做過人質，為劉邦吃盡了苦頭。當她回到劉邦身邊時，卻發現劉邦身邊早有新寵，不禁一陣寒心，情感上的失意使她越來越在意政治上的權力。待到劉邦歸天，呂雉開始獨攬大權，她再也按捺不住自己內心的仇恨。這個貴為皇太後的女人，毫不顧忌身份，明目張膽地肆意報複那些曾經忤逆她意願的人。此時的她早已完全喪失了人性，變得猙獰可怕，她殺死戚夫人之子如意，又殘忍地將戚夫人做成“人彘”。
劉邦尚未成事之時的呂雉也是個賢惠的妻子，後來劉邦率眾起義，呂雉受到連累被關進大牢，受盡了折磨，性格也變得果敢堅毅。出獄後的呂雉跟隨劉邦轉戰軍中，過著顛沛流離的生活，但也經曆了戰爭風雲，更增長了其文韜武略。楚漢之爭，劉邦敗北，呂雉被俘。項羽曾經把呂雉押到陣前，以烹殺威脅劉邦，劉邦卻不以為然地表現出你愛殺就殺，悉聽尊便的態度。被自己所愛的人這樣對待，呂雉當時真的是心如寒冰，一片冰冷，甚至絕望。項羽將呂雉扣押了兩年，在這兩年之間她受盡了磨難與淩辱，有很多次她都是險些丟掉了自己的性命，掙紮在生死的邊緣，但是為了劉邦的大業，她還是忍了下去，活了下來。當然這兩年期間的屈辱曆程，讓她的精神以及心靈方麵都受到了極大的創傷，並且她以後那種多疑、愛猜忌、沒有安全感的性格也就是來源於這次囚禁。至此她變成心地狹隘、緊張恐怖、陰狠毒辣的可怕女人，更養成了凡事先下手為強的性情。在劉邦死後，呂雉的這種性格的缺陷便暴露無遺，她變得越來越凶殘。其中最殘忍的是將劉邦的寵妃戚夫人砍掉四肢，將其的雙眼活活地挖出，並且逼迫她吃下毒藥，讓她失去說話的能力，並且連耳朵也設法灌聾了。見到這樣的情景，很多人都是觸目驚心，而呂雉卻不以為然，戲稱此時的戚夫人為“人彘”。其凶狠在此就可見一斑了。