“如果人類失去想象，世界將會怎樣？”聯想對於人類的影響是巨大的。聯想是人們根據事物之間的某種聯係，由一件事物想到另一件有關事物的心理過程，是由此及彼的一種思維活動，在人類社會的各個領域都少不了它。在英格蘭，有人曾做過這樣一個有趣的實驗。
在一次有許多人參加的午餐上，聘請了一個有名的廚師，這名廚師做出的飯菜不說是十裏飄香，也可謂有滋有味。但實驗者別出心裁地對做好的飯菜進行了“顏色加工”，他將牛排製成乳白色，沙拉染成發黑的藍色，把咖啡泡成混濁的土黃色，將芹菜製成了並不高雅的淡紅色，牛奶被他弄成了血紅，而豌豆則染成了黏糊糊的漆黑色。滿懷喜悅的人們本來都想大飽口福，但當這些菜肴被端上桌子時，都麵對這些菜肴的模樣發起呆來。隻見有的遲疑不前，有的怎麽也不肯就座，有的狠狠心勉強吃了幾口就惡心地直想嘔吐。而另一桌的人又是怎樣的呢？同樣是這樣一桌顏色奇特的午餐，卻遇到了一些被蒙住眼睛的就餐者，於是這桌菜肴的命運就大大地不妙了，很快就被人們吃了個精光，人們意猶未盡、讚不絕口。
這頓午餐的“魔術師”，即實驗者通過上述實驗證明了聯想具有很強的心理作用。看見食物的人們，由於食物那異常的顏色而產生了種種奇特的聯想：牛排形似肥肉，喝牛奶聯想到喝豬血，吃豌豆則聯想到吞食腐臭了的魚子醬……是聯想妨礙了他們的食欲。而另一桌被蒙住眼睛的客人卻沒有這種異樣的聯想而仍然食欲大增，那麽，什麽是聯想呢？
聯想思維是指由某一種事物聯想到另一種事物而產生認識的心理過程，即由所感知或所思的事物、概念或現象的刺激而想到其他的與之有關的事物、概念或現象的思維過程。簡單地說，聯想思維就是通過思路的連接把看似“毫不相幹”的事件（或事項）聯係起來，從而達到新的成果的思維過程，聯想思維是發散思維的重要表現形式。