作為一個人，尤其是一個自認為有才華有前程的人，能做到心高氣不傲，既能有效地保護自己，又能充分發揮自己的才華，就要戰勝盲目自大、盛氣淩人的心理和作風，凡事不要太張狂、太咄咄逼人，並且還應當養成謙虛讓人的美德。這不僅是有修養的表現，也是生存發展的策略。
春秋時期，莊公準備伐許。戰前，他先在國都組織比賽，挑選先行官。眾將一聽露臉立功的機會來了，都躍躍欲試，準備一顯身手。
第1個項目是短劍格鬥。眾將都使出渾身解數，隻見短劍飛舞，盾牌晃動，爭鬥不休。經過輪番比試，選出了6個人來參加下一輪的比賽。
第2個項目是比箭，取勝的6名將領各射3箭，以射中靶心者為勝。前4位將士有的射中靶邊，有的射中靶心，第5位上來射箭的是公孫子都，他武藝高強，年輕氣盛，向來不把別人放在眼裏。隻見他搭弓上箭，3箭連中靶心。他昂著頭，瞟了最後那位射手一眼，退下去了。
最後那位射手是個老人，胡子有點花白，他叫穎考叔，曾勸莊公與母親和解，因此莊公很看重他。隻見穎考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”3箭射出，也連中靶心，與公孫子都射了個平手。
決賽隻剩下兩個人了，莊公派人拉出一輛戰車來，說：“你們二人站在百步開外，同時來搶這部戰車。誰搶到手，誰就是先行官。”公孫子都輕蔑地看了一眼對手。哪知跑了一半時，公孫子都腳下一滑，跌了個跟頭。等爬起來時，穎考叔已搶車在手。公孫子都哪裏肯服氣，拔腿就來奪車。穎考叔一看，拉起車來飛步跑去，莊公忙派人阻止，宣布穎考叔為先行官。公孫子都懷恨在心。
穎考叔不負莊公之望，在進攻許國都城時，手舉大旗，率先從雲梯上衝上許都城頭。眼見穎考叔大功告成，公孫子都嫉妒得心裏發疼，竟抽出箭來，搭弓向城頭上的穎考叔射去，穎考叔從城頭栽了下來。