這個世界上，不隻存在黑白兩色，很多事情是很複雜的，同樣，如果用過於單一的方法和態度做人，難免會遭遇挫折。我們隻有認識到現實的複雜性，該直則直，該曲則曲，能屈能伸，才能更好地適應社會，從而才能改變社會。
從前，有一個原本十分繁榮的國家，自從新的國王繼承王位掌管大權後，勵精圖治不眠不休，可是國家卻日漸衰弱蕭條了，新國王十分不解。
於是，國王起程前往名山古刹，尋求大師的指點。當國王到達之後，看到大師靜靜地端坐在石頭上，眺望著鄰近的山穀冥想。他向大師說明來意與自己的困境之後，屏住呼吸誠摯地等著大師的教誨，然而大師卻不發一言，隻是微笑著示意國王隨他下山。
他們來到一條水波滔滔的大河邊，大師麵對河水冥思片刻，便在岸邊架起一堆柴。天色暗了，柴堆被點燃，火苗越來越大。大師讓國王坐在火堆旁，這樣不發一語地看著熊熊烈火劃破夜幕，直到黎明。隨著天色漸亮，柴薪燒盡，火焰也慢慢地熄滅了。
這時，大師才第一次開口說話：“現在你明白你無法像前任國王一樣，維持國家繁榮昌盛的原因了嗎？”
國王麵帶困惑，並沒有明白大師的用意，說：“請原諒我的愚鈍，請大師明示。”
大師並沒有直接回答，反而接著問道：“昨天晚上，熊熊的火焰給你留下什麽印象？”
國王答說：“晚上燃燒的火焰，顯得那麽強大威武，它劃破夜空的黑暗，似乎有著挑戰萬物、橫掃一切障礙的力量。”
大師又問：“那熊熊烈火過後，留下了什麽？”
“隻有一堆灰燼與一些餘溫而已了。”國王答。
大師再問：“那我們身旁的這條大河，經過了一個晚上，給你留下什麽印象？”
“河水靜靜地流著，很安靜，幾乎沒有感到它的存在。”