春秋時期，吳國和越國戰亂連連。有一天，在吳越交界的一條河上，吳人和越人同坐了一條船，他們都不願意搭理對方。後來，天色驟變，刮起的狂風即將把船打翻，情況十分危急。這時候，不管是吳人還是越人，都爭先恐後地去降帆以救船。正是由於他們親密無間的合作，才使得他們最終戰勝了暴風雨。最後，他們歎息道：“如果吳越兩國能友好相處該多好啊！”
這個故事告訴我們，人與人之間與其為敵，不如結為朋友，相互幫助才能共同渡過難關。正如有首歌唱道：“千裏難尋是朋友，朋友多了路好走”。確實，朋友多了，路子寬了，成功的機會也就大了。相反，如果人生路上多了個敵人，則很可能對自己造成不利影響。王安石被列寧稱為“中國11世紀的改革家”。然而王安石主導的“熙寧變法”最終還是失敗了。究其原因很多，其中王安石樹敵太多是其中一個原因。
王安石在變法過程中，一貫我行我素，導致朝中大臣多與他決裂。這當中有人原來是他的靠山，如韓維、呂公著等人；有人原來是他的薦主，如文彥博、歐陽修等人；有人原來是他的上司，如富弼、韓琦等人。雖然他們都是一時俊傑，朝廷重臣，卻因為不同意王安石的某些做法而被逐一趕出朝廷，這當然不完全是王安石的意思，也有宋神宗的支持。特別是他的好友司馬光，念在與王安石共事數年的交情上，曾三次寫信給王安石，勸他調整自己的治國方略。可惜王安石不以為然，看一條駁一條，導致司馬光也與他分道揚鑣，終身不再往來。
王安石在變法過程中不僅樹敵於大臣，甚至連民意有時也不采納。
熙寧四年（1071年），開封知府韓維報告說，境內民眾為了規避保甲法，竟有“截指斷腕者”。宋神宗就此事問及王安石，不想王安石竟回答：“這事不可信。就算有這事，也沒什麽了不起！那些士大夫尚且不能理解新法，何況老百姓！”神宗皇帝聽了頗為不悅地說：“民言合而聽之則勝，亦不可不畏也。”王安石聽了仍是不以為然，因為在他看來，就連士大夫之言都可不予理睬，更何況是什麽民言。