中國人曆來重視麵子，把麵子看成是關乎著一個人的自尊、名譽乃至聲望的大事。古人早有洗臉打扮後方能出門見人的習慣，可見古人在日常交往中式很重視自己的形象或者說是麵子的。這種好麵子的心理需求，一方麵可以顯示出對他人的尊重，另一方麵卻就派生出了死要麵子活受罪、打腫臉充胖子等的行為趨向。對於後者，可以說中國人幾千年來的心理痼疾。齊國出現了嚴重的災荒，黔敖在路邊準備好飯食，以供路過饑餓的人來吃，有個饑餓的人用袖子蒙著臉，無力地拖著步子，搖搖晃晃地走來，黔敖左手拿著吃的東西，右手端著湯，說道：“喂！來吃吧！”那個饑民揚眉抬眼看著他，不屑地說：“我就是不願吃嗟來之食，才落地這個地步！”黔敖追上前去向他道歉。最後那個饑民餓死了。這個故事曆來被傳誦成了有骨氣的典範事例，但我們從另一方麵看，這個饑民其實是死要麵子活受罪，在自己生命都危在旦夕了，還要顧及自己的麵子，麵子能當飯吃嗎？結果隻能是餓死。不過得了一個“有骨氣”的虛名而已。
相信大家都看過郭冬臨的小品《有事你說話》，小品裏的主人公為了顯示自己的能耐，說自己能輕而易舉弄到火車票，領導和同事都引以為真，紛紛向他求票。原來他的能耐是不顧寒冷大半夜去火車站排隊買票，當妻子要“揭發”出真相時，他卻執意不讓，怕失了自己的麵子，結果遭了更大的罪。這個小品折射出現代社會很多人死要麵子活受罪的現象，諷刺了那些以虛榮自欺而欺人的人。這樣的現象在生活中比比皆是：高明和馬超是朋友，高明向馬超借錢，可是馬超沒有財力，為了不讓朋友瞧不起，馬超從親友那裏借來錢給了高明。高明說：“我一定盡快還。”馬超為了顯示自己有錢，說：“不用急，這點錢還不還都沒關係。”於是，高明信了馬超的話，許久不還，可是馬超還是死要麵子不問高明要。即使自己遇到了困難也不開口。又如，宴請賓客時，有的人為了顯示自己的誠意和對客人的尊重，不顧客人的勸阻點了一大桌子菜，在他看來，剩下的越多就越有麵子，吃的一幹二淨就是沒有麵子，真是鋪張浪費之極。死要麵子是一種扭曲的自尊心，是為了取得榮譽和引起別人注意而表現出來的一種不正常的社會心態，是生活的雷區。那麽要怎樣才能克服這種死要麵子心態呢？