對於正大光明前來挑戰的對手，我們隻需憑實力去應對就行了，然而對於那些躲在暗處的奸滑小人，防備起來恐怕就不那麽容易了。然而，任何事其實都是防範於未然，才能做到有備無患。因此，如若能練就在事前先識別出奸詐小人的本領，則可將傷害降到最低程度。
東漢末年，劉備和許汜閑談，談到徐州的陳登時，許汜突然說：“陳登這人太沒教養，不可結交。”
“你有根據嗎？”劉備感到驚異。
“當然有”，許汜說：“前幾年，我去拜訪他，誰想他一點誠意也沒有，不但不理人，而且天天讓我睡在房角的小**。”
劉備笑著說：“他這樣做是對的。你在外邊的名氣大，人們對你的要求也就高了。當今之世，兵荒馬亂，百姓受盡了苦。你不關心這些，隻打聽誰家賣肥田，誰家賣好屋，盡想撈便宜。陳登最看不起這樣的人，他怎麽會同你講心裏話？他讓你睡小床，還算優待哩。若是我，就讓你睡在濕地上，連床板也不給的。”
劉備的這番話雖然針對的並不是那種奸詐的敵人，然而他所指出的識人方法值得深思。
一般而言，了解、識別奸人的辦法有七種：一是通過某些是非問題來了解其立場；二是追根問底地進行追問以了解其應變、答辯能力；三是通過詢問計謀來了解其學識；四是告訴危難情況和災禍來了解其膽量和勇氣；五是用酒灌醉後來了解其修養；六是給予其得到財物的機會以觀察其是否廉潔；七是囑托其辦事以觀察其是否守信用。即識別人要從各個角度進行。
而作為一個負有某種較大責任的人，要想區別誰是小人誰是君子，千萬不能靠賞賜和加封晉升來達到目的。要知道，賞賜和加官晉爵是小人所追求的目的，為了達到這個目的，他們是不擇手段的，往往會偽裝成君子的樣子。既然君子之誌不在於封賞，那麽在君子做出業績之後，你可以用表揚、激勵他的方法，讓他感受到你的信任、欣賞，這就足夠了。如果過了一段時間，他沒有因為你不提拔他而鬧情緒，那麽說明他具備了真君子的條件，到那時，你盡可以放心大膽地任用他。