如果在人生的戰場上，一不留神不幸陷入了一個爾虞我詐的“迷魂陣”，那麽，此時免除被人暗算的最直接的方法，就是你比他多算一步。這是人際智慧較量。就好比下棋，對方能算到第三步將你的軍，你能在第四步暗伏一個笨象留作後手，即使不能反敗為勝，起碼也能先保自己大難不死。
春秋時，楚平王無道，寵信奸臣費無忌，荒廢國政，父納子媳，朝綱不振，法紀**然。時太子建居於城父（地名），統兵禦外，平王又信讒言疑太子謀反，乃召太傅伍奢詢問。伍奢說：“大王納太子妃充實後宮，已經有背人道；又疑太子謀叛，太子是大王骨肉之親，難道大王竟信讒賊之言，而疏父子之信乎？”平王既慚且怒，就把伍奢囚禁監牢。
費無忌乘機進讒：“啟奏大王，伍奢有兩個兒子，一名伍尚，一名伍員，皆人中之傑。他們聽到父親被囚，安有坐視之理？必投奔吳國，為大王心腹之患。不如使伍奢函召二子來都，子愛其父，必能應召而來。那時斬盡殺絕，豈不免除後患？”平王大喜，即命伍奢作書如子。伍奢說：“臣長子伍尚，慈溫仁厚。臣召之，或可來。次子伍員，為人警惕機智。見臣被囚獄中，安敢前來送死？”平王說：“你但寫無妨！”
伍奢隻得奉旨作書。平王遣使者至城父，以書示伍尚，備致賀意說：“大王誤信人言囚尊翁，得群臣保奏，謂君家三世忠良，宜即開釋，大王即刻省悟，即拜尊翁為相國，封君為鴻都侯，封令弟為蓋侯。請即上道麵君，以慰尊翁之望。”伍尚一點也不懷疑，看完信就轉交伍員。
伍員，字子胥，有經文緯武之才，扛鼎拔山之勇。反複拜讀父親的來信後，他覺得其中頗多疑問，說：“平王因我和哥哥在外，不敢加害我父。用父親的信來誘我二人前往，好一同殺掉，斷絕我們報仇的念頭。兄看信以為真，則大謬矣。”伍尚以父子之愛，恩從中出，即使同遭大戮，亦無遺憾。伍員則以與父俱誅，無益於事，堅不前往。兄弟二人，遂各行其事，伍尚以殉父為孝，伍員以報仇為孝，於是分道揚鑣。伍尚至都城，果與老父伍奢並戮於市；伍員則逃至吳國，佐公子姬光，取得吳國王位，是為吳王閭闔。及楚平王死，其子軫即位，為楚昭王。