人們認為，當朋友需要幫助時，應該是點頭答應，而不是搖頭否定，這樣才顯得朋友之間夠義氣。因此，一些人礙於朋友情麵，對一些不適合幫助或無能力幫助的事也勉強答應，害怕失去了朋友，卻違背了自己的心願。實際上，該說“不”時不說“不”，往往因最後的結果難遂人願而讓朋友之間產生更大的不愉快。
琳達收到以前鄰居的來信，得知她打算帶孩子和狗一起到自己家住兩三個星期時，一時感到十分為難。平時喜歡陪伴的朋友，並不一定就是願意成天生活在一起的人。可是，怎麽能對朋友說“不”呢？所以，琳達就虛偽地說，很高興見到他們。
為什麽不能坦率地對她講，很願意招待他們幾天，但住三個星期又實在太長呢？毫無疑問，和很多人一樣，琳達害怕說“不”字。當她不想答應別人求她的事情時，她又不能毫無愧意地拒絕人家。
不能果敢地說出“不”字。可能使朋友在誤解的基礎上越陷越深。自己也不能從違心的情況下解脫出來。
卡羅琳，一位有三個孩子的年輕母親，她有這樣一個女“主人”式的朋友。新搬到這一居民區，卡羅琳急於找朋友。這時，莉拉鑽進了她的生活，像隻母雞式的把卡羅琳藏在翅膀下。不久後，卡羅琳發現，莉拉不僅是隻母雞，還是隻蜂王，她是某社會團體的總裁，整個團體是由她的朋友和她們的丈夫們組成的。
“起初我挺喜歡她，”卡羅琳說，“我是她的特別好友，她要我幹啥，我就幹啥。有時我感到似乎受她的壓製，但我不知該怎麽辦，因為我的確喜歡她，希望與她保持朋友關係。但我逐漸不喜歡隻是聽從於她了。”
對莉拉的指手畫腳，卡羅琳難以說出“不”字，使友誼建立在不平等、不尊重的基礎上，也就使友誼難以發展下去。