小紅又拍又搖，哄得孩子不哭，對賈芸道：“你今日回來，我就知道你肚子裏憋著話呢，我才不催，由你存著，什麽時候想吐出來自個兒吐。”賈芸道：“那楊侍郎家管家跟那副管看著我們卸花盆，一旁閑話，我聽他們說，楊老爺看了邸報，又從同僚那兒知道，那寧、榮兩府，寧府的事情先定讞，賈珍判絞刑，賈蓉流兩千裏，給披甲人為奴，他們的媳婦，還有姬妾，全收為官奴；過幾天府裏那些個仆婦，全牽到內城東門外售賣。”倪二聽了先道：“下手也忒狠了！原以為我們放印子錢的心就狠得可以了，沒想到有更狠的！”又勸小紅，“這隻是處置寧府。你父母在榮府，或許對榮府下手不那麽狠罷。若是一樣狠，又何必分兩撥子發落？”小紅隻盯著賈芸道：“別含著骨頭露著肉的，把話說盡！”賈芸才把那最壞的消息道出：“他們議論，道好奇怪，處置寧府，卻單挑出榮府管家林之孝兩口子來，歸入寧府一案，且十分嚴厲，將他們與那寧府管家來升一起，命都不留，判了斬刑！”小紅聽了，先兩眼發直，後站起來將孩子放到賈芸懷裏，自己走出屋子，接著就聽見他在屋外廂房那邊放聲大哭，這邊孩子聽見母親哭聲，又哇的大哭起來，賈芸亦流淚，又哄孩子令其不哭。倪二酒全醒了，沒了主意。也不知該怎麽慰勸賈芸、小紅兩口子，心裏卻明白起來，想到在衛家圃聽到的那些，知林之孝原姓秦，與那寧國府藏匿過的秦可卿，還有秦顯等，皆是張太醫主子那邊的人，如今把賈珍、秦之孝等皆殺了，意在滅口；又想起賈芸前些時說看到城門上告示，那馮紫英、陳也俊皆被逮住殺了，衛若蘭家被抄、媳婦被賣了，馮紫英家、韓琦家也給滅了，自己卻連通緝也無，真有些對不住人；又不知那柳湘蓮，還有沒見過麵的蔣玉菡，如今安全否？更不知那張太醫張友士，究竟怎麽樣了？按說最該通緝殺滅的是張太醫呀，怎麽無人提起？別的人要麽有壞消息，要麽模模糊糊知道混過去了，總算讓人心裏有個抓撓，卻獨獨沒有那張太醫一絲消息……倪二正胡思亂想，忽然見那小紅回到屋裏，神色如常，似已勻過臉，換了件青衫，從賈芸懷裏抱回孩子，拍哄著，對賈芸道：“別跟你媽說。”又再勸倪二酒：“且再喝，一醉方休！諒他們不至於再找到我這兒來。就是找過來，我是不怕的。是隻雀兒就要找食，就要嘰喳，就要飛，活一天，自在一天。”那孩子漸漸在他懷裏睡著了，小紅把那小臉蛋湊到唇邊，親了一口，又道：“你更要好好活著。你長大了，我們也不提你姥爺、姥姥的事兒，就要你自在過活！”那賈芸和倪二，又喝起來。