成功的大敵是明白做事的道理而不去實幹。中國古代有一則寓言，說一位年輕人到海邊看垂釣，見老者不時就有魚上鉤，一時羨慕不已。老者告訴年輕人，這樣看下去，不如回家織個網，就會有魚入網了。這就是“臨淵羨魚，不如退而結網”的典故。成功是一個過程，多是要從低到高、從小到大、從弱到強的。你空有想法而不去做，又能得到什麽？君踏實，則霸業成。
莫以事小而不為之，滴水雖微漸盈大器
做大事必須從小事做起，不做好小事，怎麽能做大事？一個誌在成功的人一定要在必須處理的小事上多下功夫，不能讓它們成為做大事的障礙。曾國藩在這一方麵繼承了“莫以善小而不為”的儒家觀念，抓好每一件小事，成就每一件大事。
“少年易學老難成，一寸光陰不可輕。未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。”“世界上最寶貴的就是‘今’，最容易喪失的也是‘今’，因為它最容易喪失，所以更覺得它寶貴。”
現實中有很多所謂的“能人”一生沉淪下去，就是因為在他們的心中有太多的不公平。以至於沒有時間，或者是沒有心情去做眼前的“小事”、“瑣碎事”，讓這些“能人”的才華無法展示出來。也有很多的“能人”在得到了自己夢寐以求的工作或者是職位之後，很快就從新的職位或者是工作崗位上摔了下來。
這是為什麽呢？原因就是他們一天到晚心中就惦記著“機會如何來臨”，卻沒有想到機會真的來臨的時候應該怎麽辦，就好像心中一天到晚隻想著如何當元帥，根本沒有想到真正當上元帥以後怎麽辦，更別說實際中的準備工作了。
曾國藩善於從全局、從大局考慮問題，但對具體步驟又有條不紊，有章有法。對於打敗強敵，他認為器械十分重要，如規定矛杆用竹必須“老而堅者”，“木周木必須小樹圓身，大樹鋸開者不可用”。他發現鄒壽璋捐辦的矛杆不合規定，立即下令更換。後來，他還親自研究炮子的打造，將原來生鐵為原料，改為熟鐵，結果既解決了炮子“經藥輒散”的難題，又使射程“多一裏有奇”。這種炮子大如葡萄，每炮裝子百餘顆，或三四百顆。“噴薄而出，如珠如雨，殆無隙地，當之輒碎”。殺傷力之大，可以想見。當時國內造炮技術原始，多方進求，亦無大的進展。於是決意在廣州采購洋炮千尊，但至鹹豐四年二月，隻解到320尊。以後陸續采購，大大增加，成為湘軍水師主要利器。