建國門內南側的中國海關，其建築美學上的追求有兩個顯著的特點：一是左右對稱的亭子頂，這是突出民族風格，以體現中國氣派；二是整座建築形成一個巨大的“門”字，昭示出海關的“國門”性質。
關於亭子頂的運用，不僅建築界內部，社會上其他各方麵人士也都有所議論。無論是攢尖頂亭還是正脊頂亭，以及其他形式的中國古典亭子，都是我國當代建築設計中取之不盡、用之不竭的美學資源。關鍵是在繼承這一傳統時是注入新的時代氣息，有所發揚呢，還是僅僅出於“你說我民族風格不夠，我就拿個亭子頂來湊”。中國海關的亭子頂在形態、體量上，與頗具現代化氣勢的樓體，配置得還是和諧的。
海關既是“國門”，便將樓體構成一個“巨門”。這是建築設計中常有的一種思維定式。有人說這是“圖解”，或“意識形態化”。其實西方哥特式建築的高尖頂，最初大都是宗教建築，那何嚐不是圖解“朝天通神”的企盼。精美絕倫的北京天壇建築群，更是當時意識形態的產物。“圖解”意念與“意識形態化”在建築美學上，我以為是一個值得尊重的大流派，中外的古跡中都有不少這個流派的傑作，足資借鑒。問題是，“圖解”與“意識形態化”在美學趣味趨於多元的現時代，會遇到越來越多的挑剔眼光，因此，使用這一美學策略時，便應格外富於創新意識，而不能“敷衍成篇”。以這個標準來衡量，中國海關的設計應說是認真努力的，但可惜給予我們的審美樂趣，畢竟還是較為單薄。