大行善舉，可以提升活著的價值
一個商人如果隻像狼追逐獵物一樣去撲向大小利益，這是降低了活著的價值。商人就應當大行善舉，以此把利益回報社會，提升自己活著的價值，這樣才能使金錢發出光來。胡雪岩一生經商，有一誌向就是“上憂國，下憂民”，是他繼承了傳統商人優秀品格中的一個重要理念。協理洋務，協助西征是報國；濟世善舉，善扶貧困之民則是憂民。這是胡雪岩經商性格的又一重要特點。
商人以逐利為職業，傳統社會據此把商人當作狡詐和慳吝的代名詞，甚至在感情世界中，商人也被定格為“重利輕別離”的角色，然而這是偏見。事實上，曆代不乏十分重視義利兩立的明智經營者，他們用餘財熱心資助慈善、公益事業，結果往往因此善名遠揚，在事業中得到更大的回報。早在春秋戰國時期，幫助越王勾踐滅吳複國的範蠡，曾幾次散財救濟貧賤之交和鄉裏鄉親，結果範蠡的子孫繼承和發展了父輩的事業，財富由千金而至巨萬。這是範蠡富而行德的報償。
範蠡以後，熱心公益慈善事業的良賈代不乏人，如明清晉、徽兩大商幫中的許多人助賑救荒、修橋鋪路、捐衣施食、疏渠築壩、投資興學，頗有急公好義的美德。
要行善舉，花錢是必然的。對於商人來說，要行善舉樹形象不但要舍得花錢，而且要花的是時候，是地方。“花一文錢要能收到十文錢的效果，才是花錢能手。”胡雪岩處於兵荒馬亂的年代，更懂得要顯名揚聲先得施恩布澤的道理。
胡雪岩的家鄉有條錢塘江，古稱浙江、漸江、羅刹江和之江，這是浙省第一大河，也是東南名川，它發源於皖、浙、贛交界處，流入杭州灣，黃山以下幹流屯溪至梅城段稱新安江，梅城至浦陽江口叫富春江，浦陽江口至澉浦為錢塘江。錢塘江主要支流有蘭江、浦陽江、曹娥江。