我們每一個人辦事，都想求得一個圓滿的結果。從事物發展的角度來看，成事須有條件，須順應客觀規律，一味去強求，隻會適得其反。
兩千多年前，老子告訴我們，辦事須順其自然，順應客觀規律，亂來不得。所謂順其自然，就是要順時而動，依勢而動；就是要冷靜行事，相機行事。需要等待時便等待，需要行動時便行動，而且行必果斷，行必迅速。以前有人提倡“有條件要上，沒有條件也要上”，這種想法近乎一廂情願。在許多情況下，沒有條件，想上其實也上不了，硬上則往往碰得“頭破血流”。因為事物遵循其規律發展的自然過程並不以人的意誌為轉移。
孟子說：“我們厭惡使用聰明，就是因為聰明容易陷於穿鑿附會。假若聰明人像大禹治水，使水循著正常的渠道運行，就不必厭惡聰明了。大禹治水，就是行其所無為，順其自然，因勢利導。假若聰明人也能行其所無為，不違反自然之理而努力實行，那他的聰明也就不小了。”
孟子這裏說順其自然，一是說要順應事物運行的客觀規律辦事，二是說要依憑客觀條件和情勢辦事。從行事有為的情況看，順應事物運行的客觀規律，往往就能占盡天時、地利、人和；違逆了客觀規律，往往天時、地利、人和全失。比如治水。因為水能流，總往下流，所以我們就可以或堵或導，以使它更好地流。人類學會治水以後，大體上都采取堵、導結合的方法：修堤築壩，該堵則堵；疏浚河道，當導則導。堵和導都是為了讓水好好地流，馴服地流。如果像上古鯀那樣，隻是一味地去堵，人類今天是什麽狀況？很難想象。這就是順其自然。
俗話說：“末大必折，尾大不掉。”末與本相對，尾與頭相反。末大、尾大相對而言，乃是本小、頭小也。它違反了常規，如逆轉來，就形成了喧賓奪主的悖論現象。如果一件事或一個事物處於次要地位的、從屬地位的部分超出了居於主要地位的、支配地位的部分，那麽該事物就要發生質的變化，變成其他事物了。