三心二意隻會浪費時間，隻有專心致誌，才能充分利用時間，實現人生理想。弈秋是全國很出名的棋師，他教兩個學生下棋，學生甲專心致誌地聽弈秋教導，眼觀、耳聽、深入思考，很快把棋藝學到了手；學生乙雖然表麵上似乎在聽，可心不在焉，“一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之”，結果白白浪費時間，什麽也沒學到。
常言說得好“能成事者立長誌，不成事者常立誌”。在這個世界上，希望改變自身狀況、希望事有所成的人比比皆是，但真正能夠將這種欲望具體化為一個清晰的目標，並矢誌不移地為之奮鬥的人卻很少，他們在不斷更換目標的同時，把寶貴的時間不經意地就浪費掉了，所以到頭來，欲望終究隻是欲望而已。
一個名叫賈金斯的年輕人看到有人在釘柵欄，便走過去幫忙。釘了幾下，他覺得木頭不夠整齊，於是便找來一把鋸；鋸幾下之後，他又覺得鋸不夠快，又去找銼刀；找到銼刀才發現，必須要給銼刀裝上一個合適的手柄；這樣一來，就免不了去砍棵小樹；而要砍小樹必須要把斧頭磨快；要將斧頭磨快，首先就要把磨石固定好；固定磨石要有支撐用的木板條，製作木條還需要木工用的長凳……賈金斯決定去求借所需要的工具，這一去就再也沒回來。
賈金斯其人無論做什麽都不能從一而終。他曾一心學習法語，但要完全掌握法語，必須對古法語有所了解，而要學好古法語，首先就要通曉拉丁語。
接下來賈金斯又發現，學好拉丁語的唯一方法，就是掌握梵文，於是他又將目標轉向梵文。如此一來，真不知何年何月才能學會法語了。
賈金斯的祖上為他留下了一些財產，他從其中拿出10萬美元創辦煤氣廠，但原材料——煤炭價格昂貴，令他入不敷出。於是，他以9萬美元將煤氣廠轉讓，繼而投資煤礦。這時他又發現，煤礦開采設備耗資驚人。因此，他將煤礦變賣，獲得8萬美元，轉投機器製造業……就這樣，賈金斯在各相關工業領域進進出出，卻始終一事無成。