即使天才，在生下來的時候第一聲啼哭，也和平常的兒童一樣，決不會就是一首好詩。
上帝隻寵愛那些有自救意識的人，成功隻屬於有追求、敢搏鬥的勇士，對於容易被人生中種種困難所恐嚇和束縛的人來說，成功永遠是一個美麗的、遙不可及的夢，隻能存在於“如果人生可以重來”的想象之中。
他是黑人，出生在紐約布魯克林貧民區。他有兩個哥哥、一個姐姐、一個妹妹，父親微薄的工資根本無法維持家用。他從小就在貧窮與歧視中度過。對於未來，他看不到什麽希望。沒事的時候，他便蹲在低矮的屋簷下，默默地看著遠山上的夕陽，沉默而沮喪。
13歲的那一年，有一天，父親突然遞給他一件舊衣服：“這件衣服能值多少錢？”“大概1美元。”他回答。“你能將它賣到2美元嗎？”父親用探詢的目光看著他。“傻子才會買！”他賭著氣說。
父親的目光真誠又透著渴求：“你為什麽不試一試呢？你知道的，家裏日子並不好過，要是你賣掉了，也算幫了我和你的媽媽。”
他這才點了點頭：“我可以試一試，但是不一定能賣掉。”
他很小心地把衣服洗淨，沒有熨鬥，他就用刷子把衣服刷平，鋪在一塊平板上陰幹。第二天，他帶著這件衣服來到一個人流密集的地鐵站，經過6個多小時的叫賣，他終於賣出了這件衣服。
他緊緊地攥著2美元，一路奔回了家。以後，每天他都熱衷於從垃圾堆裏淘出舊衣服，打理好後，去鬧市裏賣。
如此過了十多天，父親突然又遞給他一件舊衣服：“你想想，這件衣服怎樣才能賣到20美元？”怎麽可能？這麽一件舊衣服怎麽能賣到20美元，他頂多隻值2美元。
“你為什麽不試一試呢？”父親啟發他，“好好想想，總會有辦法的。”