諾貝爾物理學獎得者威廉·亨利·布拉格發跡之前家境很是貧窮，他沒有一個有錢的老子，他的父母甚至很久都不能給他添置一件新衣，而他所在的威廉皇家學院多是衣著考究的富家子弟，唯有他，一襲破舊衣衫、一雙極大、極不合腳的舊皮鞋。
布拉格這身“時髦裝扮”在皇家學院顯得極不協調，當時，一些紈絝子弟不但對他冷嘲熱諷，甚至向學監告布拉格的狀，誣蔑他的舊皮鞋是偷來的。為了這個，學監將布拉格叫到辦公室，雙眼緊緊盯著那雙舊皮鞋。天資聰慧的布拉格馬上領悟到了什麽，他顫抖著將一張紙交給學監。這是布拉格父親寄來的家信，上麵寫有這樣幾句話：“孩子，非常抱歉，但願再過兩年，我那雙舊皮鞋穿在你的腳上就不會再嫌大……我一直這樣想著：若是有朝一日你有了成就，我將感到非常榮耀，因為我的兒子正是穿著我的舊皮鞋奮鬥成功的……”
看到這裏，學監緊緊握住布拉格的手，滿懷感慨地說道：“孩子，對不起，是我誤解了你！你的家庭雖然貧窮，你的父親雖然沒錢，但他有一顆對你充滿期望的心。希望你不要辜負他，我會盡我所能去幫助你。”
此時，布拉格再也控製不住自己的情緒，兩行熱淚順頰而下。曾幾何時，他也抱怨過貧窮，也為之沮喪過，但父親的諄諄教導……此時又有了學監的熱心幫助。是的，絕不能辜負這些對自己充滿期望的人，從此他愈發努力起來。
布拉格在24歲的時候，就成為數學兼物理學教授，而後又在放射線研究等領域獲得了巨大成就。成名後的布拉格一直對穿舊皮鞋的經曆“耿耿於懷”，他時常告誡自己的兒子威廉·勞倫斯·布拉格：飲水思源，不要忘記長輩的貧窮。
受此熏陶，小布拉格與父親一樣，年僅24歲就取得了不錯的成績，成為劍橋研究院院士。更讓人驚歎的是，後來，父子二人竟同時摘得了諾貝爾物理學獎。