申敏與老外的衝突幾乎從上班的第一天就開始了。
S公司要給她印名片，她提出名片上不要印secretary（秘書）。隻印她的名字。女老板露西表示不解，問你是以secretary（秘書）的職位聘來的，做的也是秘書的工作，為什麽不讓印上title（職位）。
申敏麵對老板半帶憤怒的質問，神色十分鎮靜。她說是的，我是以secretary聘入的我會去做每一件secretary應該做的工作，但是我的名片上印上這個title的話，會影響我的感覺和工作。不是我看不起secretary，而是這個社會看不起secretary。我要拿著這個名片去辦事，沒有人會看得起我。相反，我若拿著一個隻印有我名字的名片，那人們麵對的就隻是我申敏了。我就是名片。而我這張名片的價值遠遠蓋過了secretary。麵對新聘的秘書這一番分明不合常理但聽起來又有幾分道理的“宏論”，這個英國籍的香港老板有點發愣。
作為香港S公司的首席代表，她來中國四年，還沒換過秘書。因為隨父母早年移民英國，受歐美文明影響，她管理下的S公司駐京辦事處，空氣較一般香港公司寬鬆的多。薪水待遇的發放和歐美商社相仿，高於香港公司工資標準，因此她的前任秘書王小姐在S公司工作比較安心，一待就是四年。全然沒像她在外企的朋友們那樣，一年半載就要換一家公司。這次離開也是因為王小姐就要嫁到美國去了。走前向露西保證一定幫忙物色一個素質不低於她的新秘書。於是通過朋友，介紹了著名報社外文組的編輯申敏。
聽說申敏是一家大報的編輯，露西首先就認定了申小姐素質不會低。但同時也對申敏能放棄她現有優越的工作來S公司這家小公司做秘書表示懷疑，倒是王小姐還比露西有幾分自信。相信自己能說服申敏。
事實上，申敏最後同意來S公司也是經過激烈的思想鬥爭的。對報社的工作，申敏基本還是滿意的。雖然掙錢不多，但社會地位很高。拿著這張著名報社記者的名片，得到的除了是欽佩的目光還是欽佩的目光。記者這個職業在當今的社會上還是十分閃光的。何況是這麽一家有名的報紙；何況是這麽一個年輕的小姐。而且這份工作非常清閑。一個月裏一周上午班，一周下午班，一周夜班，另一周休息。這使申敏有大量的空閑時間去幹自己想幹的事。當然申敏在這種長達四年的生活方式裏邊未曾利用這些時間幹了些什麽。尤其這兩年大部分時間和新婚的丈夫“膩”在一起。丈夫是做貿易的，掙得多。所以她早已過上了同單位女孩不可比的高消費生活。申敏挺滿足的。