涉世未深時，以為人們想哭的時候哭，想笑的時候笑，是多麽平常的事。後來發現，一個人活得自由，才是無上的幸福。
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曾有一個名叫綠至的女人從大理城經過。
她長得很漂亮，衣著很華麗，一看就不是普通人家的姑娘。可是她的身邊沒有一個隨從。最引人注意的還是她那一雙手。她的手白皙得像雪，手指細長，每個指甲上都畫了一隻綠色的鳥雀。鳥雀形態各異，非常精致。
普通人家姑娘的雙手要勞作，養不了一雙這麽好看的手。
沒人知道她是從哪裏來，要到哪裏去。
走到大理城之後，綠至因為腹中饑餓，便在街道一角賣唱，用路人施舍的錢換些吃的。
她歌聲動人，如清晨林間的鳥雀一般悅耳。
聽者無不動容，有的聽著聽著流淚哭泣，有的聽著聽著喜不自禁。
不論是哭的還是笑的，聽過她賣唱的人都讚不絕口。
綠至離開之後，餘音尚且繞梁，數日不絕。即便她不在那裏了，人們從街邊經過時，依然能聽到悠悠的歌聲，以為她還在那裏賣唱。
大理城外有一個名叫追燭的男子，他聽到關於綠至的傳聞，好奇地來到綠至賣唱的地方，卻沒有聽到綠至的歌聲。
住在附近的人跟他說：“你來晚了，再香的酒，放太久了也會變成平淡的水。再癡的心，等太久了也會變成堅硬的石頭。綠至的歌聲雖然餘音繞梁，但餘音一天比一天小。前天遠遠地站著就能聽到，昨天隱隱約約還能聽到一些，今天恐怕要爬到屋簷上貼著房梁才能聽到。”
追燭借來梯子，爬到了房梁上，果然聽到了隱隱約約的歌聲，仿佛從遙遠的地方傳來。
追燭陶醉在歌聲中，一不小心從房梁上跌落，摔斷了一根肋骨。
他忍住劇烈的疼痛，又爬上房梁，可是上麵的歌聲已經消失了。他覺得沒有聽夠，打聽到綠至離開了大理城，於是不顧傷痛，出城拚命追趕。