追求永恒本來就是緣木求魚、刻舟求劍、水中撈月的事。世界常變，才是真相。不完滿是常態，這世間沒有永恒。
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常山上據說住著一個長生不老的人。
常山腳下居住的人每隔二三十年才能見到那人一回。
據說每次見到那人之後不久，常山的草叢中就會出現一張薄如蟬翼的人皮。
據說那人皮如果代替牛皮做了大鼓，敲擊之後的聲響如同萬人齊喝，震撼人心；如果代替蟒皮做了二胡，演奏之時如同宮女哭訴，催人淚下；如果做了衣服，穿上之後能看到平時看不到的景象；如果吃了，次日容光煥發，如同年輕了好幾歲。
因此，每當那人出現之後，山腳下的人們便遍山尋找。有人稱找到過，也有人不信。
一位早已過世的老人曾言，那長生不老的人會一種叫人蛻的妖術。每隔二三十年，那人就如金蟬脫殼一般從衰老的皮囊裏蛻出來。人從皮囊裏蛻出來之後，肌肉上麵沒有皮，會火辣辣地疼，如同全身在烈火中灼燒。在漫長的痛苦中緩和過來之後，人會生出一層新的嬌嫩皮膚，恍若年齡倒退了二三十歲。如此反複，所以長生不老。
老人在世時，曾有人反駁道：“您又不會妖術，怎麽知道人蛻的痛苦是在烈火中灼燒一樣的？”
老人說：“我曾在常山腳下等了二三十年，終於等到了他。我求他讓我恢複青春。他說，你明日帶一盆燃燒的炭火來。第二天，我帶了一盆燃燒的炭火去見他。他說，這種人蛻之術其實不難學，難在忍受。你若是脫下鞋子，光腳踏進這炭火裏，熬至炭火熄滅，便能忍受人蛻之苦。若是不能，學了也是枉然。我問他，這痛苦豈是一般人承受得了的？他說，你忍受不了一般人忍受不了的痛苦，又怎會獲得一般人無法獲得的恩賜？”
老人說：“我脫了鞋，卻不敢踩進燃燒的炭火裏，因此沒能學會人蛻的妖術。”