也許有許多人都做過一個傳話遊戲。在這個遊戲中，一句清清楚楚的話傳到最後卻會變得麵目全非。可想而知那些信息量大的間接信息在經過了人的主觀修改之後傳到你那裏將會有多少信息是真實可信的。所以，一定要警惕間接信息。在識人時更不可輕信他人言論，以免失察。最好的辦法應該是親自觀察，獲取第一手資料。
漢元帝選美，派畫工去民間將“候選女”的標準像畫來評選。王昭君潔身自好，不肯向索賄的畫工毛延壽奉納“潤筆費”，毛延壽就在她的麵龐上點上了一顆“克夫落淚痣”，把一幅歪曲了昭君形象的畫獻於元帝，致使王昭君這位胸懷愛國之情的美女“久居宮中人未識”，後又被迫“外流”——出塞和蕃。戰國時，趙王想重新啟用客居魏國的老將廉頗，便派使者去考察一下“頗尚可用否”。不料老將軍有一個名叫郭開的仇人，“多與使者金，令毀之”。史載：“頗見使者，一飯鬥米，肉十斤，披甲上馬，以示可用。使者還報曰：‘廉將軍老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣。’王遂不召。”一代名將，就因為考察者謊報他不服老，“硬撐著多吃了幾碗飯，不一會兒就上了三次廁所”，而失去了報國的最後機會。該使者“毀”技之高超，堪令後人戰栗。領導者特別是高級領導者，有時因主客觀原因的限製，不能去親自考察幹部，而由人事部門派員考察，實為難免之事。但是，為了防止郭開之流的騙子從中作梗，對於有爭議而把握不定是否委重任的幹部，拍板的領導者能麵對麵直接考察一下是很有必要的。
調查識人法有利於領導者掌握第一手材料，為正確的用人決策提供可靠依據。領導者在使用調查法時，要將背靠背調查與向本人通報結合起來。調查幹部需要進行背靠背考察，因為這樣做有助於人們暢所欲言。但對調查中的某些情況，應向本人通報。比如調查中有人反映被考察者有某種政治問題，而從本人檔案及實際表現看，都無此種情況，這時就應向本人通報，允許本人解釋申辯。這有利於弄清問題，對同誌負責，防止別有用心者的誣陷攻擊。