忍耐就是一個堅持的過程，在等待一個時機，並在等待的過程中，不斷地完善自己，直到時機成熟。忍耐就是將痛苦、屈辱、欲望等情緒抑製住，不使其表現出來，以達到麻痹對手的目的，這也是成功所不可缺少的一種素質。
縱觀曆史風雲人物，最能忍者，當莫過於越王勾踐。
周敬王二十四年（前496），吳王闔閭率大軍親征越國，越王勾踐迎戰。此戰，吳王闔閭大敗而歸。闔閭在返吳途中，傷重惡化，命喪黃泉。
闔閭死後，太子夫差繼位，他終日不忘殺父之仇，並對天盟誓：“誓要滅掉越國，為父報仇！”為堅定複仇的決心，夫差派人站於門旁，見到自己就高喊：“夫差，你難道忘了殺父之仇嗎？”夫差則含淚答道：“殺父之仇，不敢忘記！”
為早日複仇，夫差日夜操練兵馬，儲備糧草，鑄造武器。經過三年多的準備，吳國民富兵強，複仇時機已然成熟。周敬王二十七年（前493），夫差遣伍子胥、伯吉為大將，統軍30萬，直逼越國。
越王勾踐不納範蠡、文種之言，率兵輕進，結果大戰之下，越兵死傷無數，勝負已成定局。勾踐見大勢已去，隻好在眾臣保護下，倉皇逃跑，吳軍勢如破竹，窮追不舍，將勾踐藏身的會稽山圍得水泄不通。勾踐束手無策，便向大臣們尋求解困良策，文種說道：“如今之計，唯有求和。”勾踐歎氣道：“吳軍已獲全勝，此時又怎會答應講和呢？”文種說：“吳國的太宰伯嚭，是個貪財好色之徒。隻需以重金和美女賄賂於他，求和就大有希望。吳王夫差十分寵信伯嚭，對他言聽計從，隻要他出麵向吳王夫差說幾句好話，求和之事，不怕夫差不同意。”
果然，伯嚭收下了美女和珠寶後，便向夫差建議與越國的講和。夫差終未能抗拒住伯嚭的花言巧語，同意了越國的求和，但提出要越王勾踐夫妻入吳國做人質。勾踐無奈，為求生存，更為了日後的複國大計，隻好順從夫差之意，放下國君的架子，帶著王後和大臣範蠡，來到吳國。