子貢是孔子門中的恃才自傲者，他學識淵博、反應敏捷、口才出眾，自以為是個全才，也非常希望像宓子賤那樣，讓孔子肯定自己為君子。孔子知道子貢有辯才又能尊師，認為子貢以後必成大器，但是他又看到子貢善辯而驕、多智少恕，隻能稱得上是一塊瑚璉。瑚璉是宗廟的一種用來盛糧食的貴重華美的祭器。孔子借此比喻子貢還沒有達到高級別的“器”，還需要繼續加強修養。
恃才自傲者，通常表現為妄自尊大、自命不凡、肆無忌憚、目中無人。隻要有機會標榜自己，就會抓住不放，大吹大擂、口出狂言，常會給人一種趾高氣揚、傲慢無禮的感覺，仿佛周圍人都是一些鼠目寸光、酒囊飯袋之輩，全不把他們放在眼裏。這也是人們常說的“狂妄”。
狂妄與驕傲不同。驕傲通常是對自己的長處自吹自擂、自高自大。盡管驕傲也有誇大的虛假成分，即誇大自己的長處，但絕不會把自己誇大到肆無忌憚、恣意妄為的程度，也絕不會達到口出狂言、放肆無禮的程度；而狂妄則是極端的驕傲，完全是目中無人，得意時忘形，不得意時照樣忘形。
禰衡是東漢末年的一位名士，很有才華，但他也很狂妄。當時，曹操為了擴大自己的實力，急欲招募一些有才能的人為自己效力。求賢若渴的曹操聽說禰衡有才，就想將他招為自己的屬下。可禰衡卻看不起曹操，不僅不肯來，還說了許多不敬的話。曹操知道後雖然十分生氣，但因愛惜他的才華，就沒有殺他。曹操聽說禰衡會擊鼓，便強令他到自己的麾下做一名鼓吏。
有一天，曹操大宴賓客，就讓禰衡擊鼓，並特意為他準備了一套青衣小帽。當禰衡穿著一身布衣來到席間時，從官大聲嗬斥：“你既是鼓吏，為什麽不換衣服？”
禰衡馬上就明白了，這是曹操在整自己，於是不慌不忙地脫了外衣，又脫下內衣，最後就當著滿堂賓客，一絲不掛地**而立，然後才慢慢地換上曹操為他準備的鼓吏裝束，擊了一通《漁陽三弄》。曹操再三容忍，始終沒有發作。