【引子】
惠子謂莊子曰：“子言無用。”
莊子曰：“知無用而始可與言用矣。天地非不廣且大也，人之所用容足耳。然則廁足而墊之，致黃泉，人尚有用乎？”
惠子曰：“無用。”
莊子曰：“然則無用之為用也亦明矣。”
——《莊子·外物》惠子對莊子說：“你的言論沒有用處。”
莊子說：“懂得沒有用處方才能夠跟他談論有用。大地不能不說是既廣且大了，人所用的隻是腳能踩踏的一小塊罷了。既然如此，那麽隻留下腳踩踏的一小塊其餘全都挖掉，一直挖到黃泉，大地對人來說還有用嗎？”
惠子說：“當然沒有用處。”
莊子說：“如此說來，沒有用處的用處也就很明白了。”
【專訪】
莊子把人對世界的占有總結為“立足之地”，如果你立足在自己所在的那塊地，那麽，此塊地對人來說是有用的，而其他的地方對人來說是沒用的。但是，如果你僅僅這樣認為，隻用腳下那塊地，而將其他不用的地都鏟除掉，那麽，你所擁有的僅僅是立錐之地，無半點可移動的地方。然而，如果這樣，那麽人也就隻能自生自滅了。從這一點，我們也可以看出，生活中那些在現今對我們來說沒用的東西其實也是有用的，隻是它的用處並沒有你當下有用之物那樣大而已。由此可見，“有用”與“無用”永遠是相對的，“失去”與“獲得”也是相對的。
關於這一點，道家學派的創始人老子先生是如何解釋的呢？
傳說老子騎青牛過函穀關，在函穀府衙為府尹留下五千言《道德經》時，一位年逾百歲的老翁招招搖搖地到府衙找他。
老子在府衙前遇見老翁。
老翁對老子簡單地行了禮後，說：“聽說先生很有學問，今日，老翁我想向先生請教。”
老翁自鳴得意地說：“我今年已經106歲了。但不瞞先生，從小到大，直到現今，我一直是遊手好閑地輕鬆生活。和我年紀相仿的人都已經駕鶴西去，他們開墾了眾百畝的田地卻沒有一席之地，修了萬裏長城而未享轔轔華蓋，建了四舍屋宇卻落身於荒野郊外的孤墳。