摸準對方脾氣，然後投其所好，是紀曉嵐默守的一條巧勝準則。
在封建社會裏，皇帝的地位和尊嚴是至高無上的，這就是韓非子所說的勢位。為了樹立這一至高無上的地位和尊嚴，他們可以製造謊言和神話，用以把自己塑造成神秘的天之子，是神仙化身，而非凡夫俗子，從而使他的子民對他頂禮膜拜，肅然起敬，甘心情願地服從他的役使。
像紀曉嵐這樣一個一貫恃才傲物的才華之士，長期處在乾隆皇帝這樣一個自恃甚高，而且頗有才華和成就的封建帝王身邊，其中的感受是深刻的。
一般人隻知道紀曉嵐有一個紀大煙袋的雅號，殊不知他還有另外一個雅另——兩腳書庫。紀大煙袋指的是他吸煙量大，兩腳書庫是說他無書不讀，過目不忘。
世上任何大才，都不敢誇口無書不讀。可是紀曉嵐卻敢誇下這個海口。這是時勢和機會賜予他的。
紀曉嵐領修《四庫全書》，要把自古至乾隆中期所有典籍搜集整理，確定應刊、應抄、應存，而且又對刊入四庫的3503種書和保存書目的6793種書，撰寫提要，撮舉大凡，敘述源流，考證真偽，這勢必遍覽天下群籍，方能舉事。所以，什麽宮中秘籍，家藏珍典，都在紀曉嵐閱讀之列。同時代人誰也比不上他，這使他成為中國曆史上少有的通儒。他自己也很自豪，在《自題校刊加庫全書硯》一詩中說：
檢校牙簽十萬餘，
濡毫滴渴玉蟾蜍。
汗青頭白休相笑，
曾讀人間未見書。
這不是吹噓而是事實，同朝文士都對他十分敬佩。可是這話傳到乾隆皇帝耳朵裏，乾隆皇帝卻有些不高興，覺得他過於自誇，便想問個究竟，一日，乾隆皇帝問道：“紀愛卿，你學問淵博，遍覽群籍，至今還有什麽書沒有讀過？”乾隆皇帝先試探性地問，看紀曉嵐如何對答。