辦事，自己的領導是個無法回避的重要對象。會長眼色，能察顏觀色是聰明人辦事成功至關重要的基本功。如果不知道領導的心理和真實意圖，不隨眼色行事，他想讓你往東，你卻往西，就會適得其反，事情當然辦不成。
漢元帝劉爽上台後，將著名的學者貢禹請到朝廷，征求他對國家大事的意見，這時朝廷最大的問題是外戚與宦官專權，正直的大臣難以在朝廷立足，對此，貢禹不置一詞，他可不願得罪那些權勢人物，隻給皇帝提了一條，即請皇帝注意節儉，將宮中眾多宮女放掉一批，再少養一點馬。其實，漢元帝這個人本來就很節儉，早在貢禹提意見之前已經將許多節儉的措施付諸實施了，其中就包括裁減宮中多餘人員及減少禦馬，貢禹隻不過將皇帝已經做過的事情再重複一遍，漢元帝自然樂於接受，於是，漢元帝既博得了納諫的美名，而貢禹也達到了迎合皇帝的目的。
司馬光對貢禹的這種作法很不以為然，他批評說：“忠臣服事君上，應該要求他去解決國家所麵臨的最困難的問題，其他較容易的問題也就迎刃而解了；應該補救他的缺點，而他的優點不用說也會得到發揮。當漢元帝即位之初，向貢禹征求意見時，他應當先國家之所急，其他問題可以先放一放。
就當時的形勢而言，皇帝優柔寡斷，讒佞之徒專權，是國家急待解決的大問題，對此貢禹一字不提。恭謹節儉，是漢元帝的一貫心願，貢禹卻說個沒完沒了，這算什麽？如果貢禹不了解國家的問題，他算不上什麽賢者，如果知而不言，罪過就更大了。”
司馬光不明白，古代的帝王在即位之初或某些較為嚴重的政治關頭，時常要下詔求諫，讓臣下對朝政或他本人提意見，表現出一副棄舊圖新、虛心納諫的樣子，其實這大多是一些故作姿態的表麵文章。有一些實心眼的大臣卻十分認真，不知輕重地提了一大堆意見，這時常招來忌恨，埋下禍根，早晚會招來帝王的打擊報複。但貢禹卻十分精明，專揀君上能夠解決、願意解決、甚至正在著手解決的問題去提，而回避重大的、急需的、棘手的問題，這樣避重就輕，避難從易，避大取小，既迎合了上意，又不得罪人。