我們說遇事不要蠻幹，要講策略，而“懷柔”就是一個可以大量“節省成本”的策略。懷柔，也就是不計前嫌，用感化的方式把對手變成助手。能用懷柔之力的人絕不是等閑之輩，非有仇必報的雞鳴狗盜之徒可比。雖然懷柔是使自己做事順利的大策略，對大多數人來說這一策略卻很難被采用，因為它需要一種非同尋常的氣度。
建武元年（公元25年），劉秀在滎陽稱帝時，隻擁有黃河以北的部分土地，攻占的多是些中小城市。劉秀有遠大的政治抱負，不滿足於一隅偏安。即位不久，他親率大軍由黃河北岸的懷縣（今河南武涉縣附近）出發，沿河而上，包圍了黃河南岸的洛陽。劉秀坐鎮與洛陽一河之隔的河陽（今河南孟縣西），指揮圍攻洛陽的戰鬥。
洛陽地處中原，在西漢時期就在政治上和經濟上有著重要地位，是兵家必爭之地；洛陽守將朱鮪，原是綠林起義軍的將軍，更始皇帝劉玄稱帝時，拜為大司馬。此時劉玄已投降赤眉軍，但朱鮪仍然堅守此地。洛陽城高牆堅，糧草充足，加上朱鮪固守，劉秀大軍圍攻三個月終不能破城，不免心中著急。到了十月，劉秀正為洛陽久攻不下而煩躁，突然想起了大將岑彭。這岑彭在王莽新朝時，是棘陽縣令，劉糸寅攻克宛城時被俘。當時劉玄主張殺掉他，被劉糸寅說情救下。後一直在劉糸寅手下。不久，劉糸寅被劉玄殺害，岑彭就當了朱鮪的校尉，曾在戰鬥中殺死王莽的揚州牧李聖，占領了淮陰（今江蘇淮陰縣）城，被朱鮪推薦為淮陰都尉，因此，岑彭和朱鮪之間有過一段交情。
劉秀將岑彭召來皇帝行轅，派他去勸降朱鮪。
岑彭欣然接受了任務。他來到洛陽城下，高聲叫道：“請稟告朱將軍，故人岑彭求見！”守城小校立即通報了朱鮪。朱鮪心想，岑彭現為劉秀大將，這時候到此，莫非是勸降嗎？便身著戰袍，站在城頭之上。二人互道別情以後，岑彭接著說：“過去，我有幸追隨麾下，又承蒙將軍提拔，常思報恩。如今赤眉已下長安，更始劉玄敗亡。光武皇帝陛下受天之命，平定燕趙，盡有幽燕，百姓歸心，有識之士紛紛來投。今陛下兵臨洛陽城下，正是將軍建功之時。天下重歸於漢乃大勢所趨，將軍為什麽還堅守這座孤城呢？”朱鮪俯下身，十分懇切地說：“足下所說的道理，我自然領悟。隻是三年前大司徒劉糸寅被害時我也曾參預謀劃；後來劉玄遣蕭王（劉秀）北伐，我又出麵諫止。所以在蕭王麵前，我是個有罪的人，怎能奢望蕭王的寬恕呢？”