在一個漆黑的夜晚，這場蓄謀已久的種族戰爭終於爆發了。三毛有一篇文章叫《哭泣的駱駝》，是在借助於“駱駝”的象征符號來記錄沙漠上的這場戰爭。她寫道：“這不知是一天裏的第幾次了，我從昏昏沉沉的睡夢中醒來，睜開眼睛，屋內已經一片漆黑，街道上沒有人聲也沒有車聲，隻聽見桌上的鬧鍾，像每一次醒來時一樣，清晰而漠然地走動著。那麽，我是醒了，昨天發生的事情，終究不隻是一聲噩夢。每一次的清醒，記憶就逼著我，像在奔流錯亂的鏡頭麵前一般，再一次又一次的去重新經曆那場令我當時狂叫出來的慘劇。我閉上了眼睛，巴西裏、奧菲魯阿、沙伊達他們的臉孔，**漾著似笑非笑的表情，一波又一波的在我麵前飄過。我跳了起來，開了燈，看看鏡子裏的自己，才一天的工夫，已經舌燥唇幹，雙眼發腫，憔悴不堪了……”
在三毛眼中，這場戰爭沒有誰是勝利者，因為所有的犧牲都是值得哭泣的。那個讓她念念不忘的名叫沙伊達的女人，則是這場殘酷戰爭的真正犧牲品。
沙伊達是一位非常漂亮的女子，也是沙漠中為數不多的受過高等教育的女人。沙伊達自幼父母雙亡，她曾在醫院裏做過助產士。因她擁有一副絕世的美貌，所以才引起很多同伴的嫉妒，甚至是仇恨。
三毛深深記得沙伊達第一次在宴會上露出自己的容顏時，在場的所有人都驚住了。但在當地的風俗中，女人在陌生人麵前露出麵紗下的臉龐是不被允許的。沙伊達是一個很開明的人，她如同所有人一樣對宗教保持著神聖的信仰，但她也如同所有的文明者一樣並不在乎展示自己年輕的風采。縱然她在宴會上落落大方的表現受到了不少西班牙人的讚許，可她的同胞們卻在背後惡意中傷她，認為這是給他們的民族丟臉，是在向西班牙殖民者諂媚。