“上海灘”這個十裏洋場，風雲變幻，驚動國人心，在燈紅酒綠中醞釀著柔情，也潛藏著殺機。張嘯林就是上海灘風起雲湧中的一個傳奇人物。
張嘯林，1877年6月14日出生於浙江慈溪縣的一個偏僻農村，1940年8月14日，被國民黨軍統局刺殺，卒年63歲。
1890年，其父去世，母子三人遷往杭州拱宸橋維持箍桶店生意。他從一個杭州城拱宸橋附近的小流氓，混成了杭州城的大佬。1912年，因為意外殺人，不得不單槍匹馬闖**上海灘。在上海灘結識上海英租界流氓季雲卿，與黃金榮、杜月笙結為把兄弟，並稱“上海三大亨”。1920年，三人合股開設“三鑫公司”，販賣鴉片，逼良為娼，橫行霸道。
他在發跡之後，還不忘抓住時機結交軍閥。1925年，被北洋政府任命為“財政部參議”。兩年後，當選華人納稅會委員。1927年“四一二”反革命政變時，組織“中華共進會”，率“敢死隊”冒充工人，襲擊工人糾察隊。張嘯林攀附國民黨高官新貴，幫助蔣介石鎮壓工人，清除共產黨。1937年“八·一三”淞滬抗戰爆發，10月下旬，戰局惡化，蔣介石準備放棄上海。為了防止“三大亨”被日偽利用，蔣介石邀請杜月笙、黃金榮、張嘯林一起去香港。三大亨中，黃金榮已表明不會出頭為日本人做事，杜月笙去了香港，唯有張嘯林藏好財產，帶著妻妾躲進莫幹山。
在莫幹山避戰的時候，張嘯林依舊沒有忘記抓住日本人的機會升官發財。他選擇出賣國家利益，脅迫各行各業與日本人“共存共榮”，大肆鎮壓抗日救亡活動，捕殺愛國誌士。還趁機招兵買馬，廣收門徒。他在大發國難財的同時，還不忘自己當官的美夢。
貪婪的本性使張嘯林走上了一條不歸路，隨著張嘯林叛國舉動的愈演愈烈，國民黨的不安與日俱增，除掉張嘯林，已被提上議事日程，蔣介石親自指示軍統局長戴笠對張嘯林予以製裁。最終，死在軍統派去的殺手林懷部手上，從而結束了他這罪惡的一生。