張嘯林的賭場生意越做越大，錢也越賺越多，但他心中始終有個結無法解開。就是自己的出身太低，底蘊不足，總是擺脫不了白相這個稱呼。他知道，要想成為上等人，就必須要進軍實業。當時，上海幫會的首領人物以及他們的大批門徒，為了發財致富，不滿足於鴉片貿易和經營賭場、妓院這樣低檔的行業，他們熱衷於插手金融界、工商界開辟新的財源並且提高自身檔次，那些黑社會頭大多想成為金融界巨頭、工商界老板、社會經濟團體的董事長，等等。
隨著外界環境的變化，從軍閥割據，到國民黨統治，上海的治安也在逐年變差。那些出身高貴從不與“下三界”（流氓、賭棍、煙販子）打交道的金融、實業界上層人物，為了自己生意和家人的人身安全，也不得不找到一些幫派勢力做自己的保護傘。尤其是國民黨接收上海的時候，黃金榮、杜月笙和張嘯林這些幫派人物立下大功，並且都謀了個一官半職，也讓那些實業家對他們刮目相看，並開始接連抬他們出來擔任一些要職，這時的張嘯林也開始學會利用機會，迫不及待地想要辦實業，他主要目的當然不是外界口號宣傳的實業救國，而是為了提高自己的聲譽，同時開拓新的財路。正在張嘯林尋找進入實業界的機會的時候，機會來了。
除夕前夕，上海的金融大亨，“四行”（中南、金城、大陸、鹽業）儲蓄會的經理錢新之忽然來拜訪張嘯林。錢新之，名承銘，浙江湖州人，曾留學法國，前些日子出任國民黨財政部次長，如今手裏還經營四家銀行。在北洋軍閥時代，私立的銀行很多。1927年5月，國民政府在南京成立後，蔣介石把自己的中央銀行抬為銀行之首，在金融上控製其他私立銀行及錢莊。原來的兩家公立銀行——中國和交通，依然保持原樣，由“四大家族”的孔祥熙、宋子文加以控製。私立銀行中，主要有北四行和南四行。北四行是由原來在北京、天津設立總行的金城、鹽業、中南、大陸四家銀行組成。國民黨政府在南京成立後，北四行的重心也逐漸南移，並組織了四行準備庫，發行中南銀行名義的鈔票，成立四行儲蓄會，大量吸收存款。後來，還蓋了當時遠東最高的大樓——國際飯店。