民國時期是一個黑色恐怖和白色恐怖統治的時代，那時候，各種政治勢力此消彼長。各派為了達到擴大自己的力量，消滅異己，最大限度地打擊反對派，常常采用一種最行之有效的方式——暗殺。在這種情況下，暗殺成為民國政治中極為光怪陸離的一幕。
隨著1913年3月，國民黨代理理事長宋教仁在上海火車站被殺，拉開了民國史上政治暗殺的帷幕。3月20日深夜，上海北火車站。時間已至10點半，從上海開往南京的火車即將開出，乘客紛紛擁向軋票處。突然，“砰、砰、砰”三聲槍響，頓時男呼女叫，亂成一團。第二天，上海大街小巷四處傳揚：國民黨代理理事長宋教仁在北火車站遭人暗殺。23日，《申報》報道：宋教仁遇刺後，延至22日淩晨4點40分去世！這就是民國建立後的第一件政治大血案。
宋教仁的死亡在社會上激起軒然大波。甚至驚動了當時遠在北京的大總統袁世凱，他急忙拍電報給江蘇都督程德全、民政長應德閎，嚴令緝拿凶手：車站為眾目昭彰之地，竟有凶徒敢行暗殺，法紀何在？可惡而又可恨！屬我堂堂民國之恥辱，速懸重賞，限期破獲，依法重懲！宋教仁傷重不治去世後，袁世凱又致電深致哀悼：宋教仁奔走國事，締造共和，績偉功豐。民國建立，方期大展宏圖，不意突遭慘變，凡我國民，同深愴惻。與此同時，袁世凱明令國務院，從優撫恤宋教仁的家屬。
袁世凱玩弄陰謀詭計，竊居中華民國大總統後，即網羅黨羽，排擠革命黨人，希圖消除異已，建立獨裁統治。時任國民黨代理理事長的宋教仁，在孫中山等支持下，奔走呼號，聯絡誌士，籲請建立內閣責任製，以限袁世凱的權力，奪回被其篡奪的中央實權。結果，誰也不會想到，殺害宋教仁的主謀，正是大總統袁世凱！