唐代高僧寒山禪師曾作《蒸砂擬作飯》的詩偈：
蒸砂擬作飯，臨渴始掘井。
用力磨碌磚，那堪將作鏡。
佛說元平等，總有真如性。
但自審思量，不用閑爭競。
後人常以“磨磚成鏡”，來比喻那些執著於無望事情的愚蠢行為。寒山禪師的詩中前四句連用“蒸砂做飯、臨渴掘井”兩個禪宗話頭和“磨磚成鏡”的譬喻，都指出參禪若尋不得途徑，即便是有執著精神，也必然是南轅北轍、一事無成。
神讚和尚原來在福州大中寺學習，後來外出參訪的時候遇見百丈禪師而開悟，隨後又回到了原來的寺院。
他的老師問：“你出去這段時間，取得什麽成就沒有？”
神讚說：“沒有。”然後，還是和以前一樣，服侍師父，做些雜役。
有一次老師洗澡，神讚給他搓背的時候說：“大好的一座佛殿，可惜其中的佛像不夠神聖。”見到老師回頭看他，神讚又說：“雖然佛像不神聖，可是卻能夠放光！”
又有一天，老師正在看佛經，有一隻蒼蠅一個勁兒地向紙窗上撞，試圖從那裏飛出去。神讚看到這一幕，禁不住做偈一首：“空門不肯出，投窗也太癡，百年鑽故紙，何日出頭時？”
他的老師放下手中佛經問道：“你外出參學期間到底遇到了什麽高人，為什麽你訪學前後的見解差別如此之大？”
神讚隻好承認：“承蒙百丈和尚指點有所領悟，現在我回來是要報答老師您的恩情。”
神讚見到老師為書籍文字所困，不好意思直接點明，隻好借助蒼蠅的困境來指出老師的不足。文字語言都是一時一地的工具，事過境遷再執著於文字，就會如同那隻迷惑的蒼蠅一樣總是碰壁。
倘若一個人能夠放下心中的執著、破除心理的固執念頭，人生將會少許多煩惱、多些成功。相反，如果我們過於執著於那些本不該執著的事情，我們將會迷失更多的人生。