在山中的廟裏，有一個小沙彌被要求去買燈油。在離開前，廟裏的執事僧交給他一個大碗，並嚴厲地警告：“你一定要小心，絕對不可以把油灑出來。”
小沙彌答應後就下山到城裏，到指定的店裏買油。在上山回廟的路上，他想到執事僧嚴厲的告誡，愈想愈覺得緊張。小沙彌小心翼翼地端著裝滿油的大碗，一步一步地走在山路上，絲毫不敢左顧右盼。
很不幸的是，他在快到廟門口時，由於沒有向前看路，結果踩到了一個坑。雖然沒有摔跤，可是卻灑掉三分之一的油。小沙彌非常懊惱，而且緊張得手都開始發抖，無法把碗端穩。當他回到廟裏時，碗中的油就隻剩一點兒了。
執事僧拿到裝油的碗時，當然非常生氣，他指著小沙彌大聲責備：“我不是說要小心嗎？為什麽還是浪費這麽多油！”
小沙彌聽了很難過，開始掉眼淚。另外一位老僧聽到了，就跑來問是怎麽一回事。了解事情的原委以後，他就去安撫執事僧的情緒，並私下對小沙彌說：“我再派你去買一次油。這次我要你在回來的途中，多觀察你看到的人和事物，並且需要給我做一個報告。”
小沙彌想要推卸這個任務，強調自己油都端不好，根本不可能既要端油，還要看風景、作報告。不過在老僧的堅持下，他隻有勉強上路了。
在回來的途中，小沙彌發現其實山路上的風景真的很美。遠方看得到雄偉的山峰，又有農夫在梯田上耕種。走不遠，又看到一群小孩子在路邊的空地上玩得很開心，而且還有兩位老先生在下棋。他在邊走邊看風景的情形下，不知不覺就回到廟裏了。
當小沙彌把油交給執事僧時，發現碗裏的油，居然還是滿滿的，一點都沒有損失。
許多人往往迫於生活的壓力或是不滿足現狀的欲望，每天緊盯著自己的目標，搞得自己身心俱疲還沒有把事情做好。其實，與其天天在乎自己的目標，不如每天在學習、工作和生活中，享受這一次經曆的過程，從中體會樂趣，讓成功順其自然即可。有一句話說得好：刻意經營的人往往輸給漫不經心的人。一個懂得從行程中找尋樂趣的人，才不會覺得旅程的艱辛與勞累。