從前，有一座寺廟，有許多人前來上香拜佛，香火很旺。在寺廟大門的橫梁上有個蜘蛛結了張網，由於每天都受到香火和虔誠祭拜的熏染，蜘蛛便有了佛性。經過了一千多年的修煉，蜘蛛佛性增加了不少。
忽然有一天，佛陀光臨了這座寺廟，看到這裏香火很旺，十分高興。離開寺廟的時候，佛陀不經意間抬頭，看見了橫梁上的蜘蛛。
佛陀停下來，問這隻蜘蛛：“你我相見總算是有緣，我來問你個問題，看你修煉的這一千多年來，有什麽真知灼見，怎麽樣？”
蜘蛛遇見佛陀很是高興，連忙答應了。
佛陀問道：“世間什麽才是最珍貴的？”
蜘蛛想了想，回答道：“世間最珍貴的是‘得不到’和‘已失去’。”
佛陀沒有說話，離開了。
就這樣又過了一千年的光景，蜘蛛依舊在寺廟的橫梁上修煉，它的佛性大增。
一日，佛陀又來到寺前，對蜘蛛說道：“你可還好，一千年前的那個問題，你可有什麽更深的認識嗎？”
蜘蛛說：“我覺得世間最珍貴的還是‘得不到’和‘已失去’。”
佛陀說：“你再好好想想，我會再來找你的。”
又過了一千年，有一天，刮起了大風，風將一滴甘露吹到了蜘蛛網上。蜘蛛望著甘露，見它晶瑩透亮，很漂亮，頓生喜愛之意。蜘蛛每天看著甘露很開心，它覺得這是三千年來最開心的幾天。突然，刮起了一陣大風，將甘露吹走了。蜘蛛一下子覺得失去了什麽，感到很寂寞和難過。
這時佛陀又來了，問蜘蛛：“這一千年，你可好好想過這個問題：世間什麽才是最珍貴的？”
蜘蛛想到了甘露，對佛陀說：“世間最珍貴的一定是‘得不到’和‘已失去’。”
佛陀說：“好，既然你有這樣的認識，我讓你到人間走一遭吧。”