命運與時勢緊密相連，唯有胸懷大局觀念、善於審時度勢，才能挖掘出自己的全部潛力，成為命運的主宰。胡雪岩在他的鼎盛時期能縱橫商場保持不敗，很大程度上就在於他有於複雜局勢中見出必不可易的大方向的過人的眼光。
一項投資能否最終經營成自己的一道財源，要作出準確的判斷，並非是一件輕而易舉的事。這其中的關鍵是要有全局判斷的能力，要有能在整個局勢的盤算中看出必不可易的大方向的眼光，能夠“盤算整個局勢”，能夠看出整個局勢發展的大方向，並知道如何“照這個方向去做”，才能使自己立於不敗之地。這才叫看得準。
所以說，一個人不能沒有宏大性格，不能沒有大局觀念，而應看準大局，做出一番大事。常言道：“時勢造英雄。”胡雪岩也說：“做生意，把握時事大局是頭等大事。”沒有相應的社會環境氣候，就沒有英雄成長的土壤和其他條件。真正的英雄人物必須能夠駕馭時局，胡雪岩正是駕馭時局的典範。胡雪岩所處的時代為其成功奠定了一個前提環境。
胡雪岩生於1823年（道光三年），卒於1885年（光緒十一年），曆經清代道光、鹹豐、同治、光緒四朝，適逢一個新舊嬗變、紛紜複雜的大變動時代。
首先，內憂外患交相煎迫，國庫極度虛乏，時勢需要商人扶危紓難。
近代以前，華夏民族雖與周邊異族幾經逐鹿，但整個國家的生存、發展並不因此受到威脅，相反，在與異族的衝突中不斷維護和擴大了大一統的局麵。這使封建統治者滋長了文化優越感，故步自封。近世前期兩三百年間，明清專製政權實行閉關和抑商政策，中國錯過了從封建社會向資本主義社會過渡的有利時機。到18世紀末、19世紀初，進入“悲風驟至，日之將夕”（龔自珍語）的封建末世，與經過資產階級革命和工業革命而國力大增的歐美資本主義國家相比，整整落伍了一個時代。