20歲前，事業上的成果百分之百靠雙手勤勞換來；20歲至30歲之間，事業已打下一定基礎，這10年的成就，10%靠運氣，90%仍是靠勤奮努力得來；之後，機會的比例漸漸提高了。
——李嘉誠
艱辛童年，人窮誌不窮
孟子雲：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”這既是李嘉誠一生的寫照，又是他曆經艱辛不敗不餒的精神支柱。李嘉誠幼時就隨父誦讀，熟記於心。他少年喪父，獨立謀生，時時以此言鞭策自己。
1943年冬，正是香港少有的寒冬。北國的風，翻越南嶺，掠過珠江平原，直撲香港。日本統治時期，市景本就蕭條，寒冷降至，街上行人愈加稀落。
在這缺衣少食、人人自危的日子，誰也不會關注一對在街上行走的婦人和少年——他們就是李嘉誠和母親莊氏。此時李嘉誠的父親李雲經剛剛去世，沒有留下一文遺產，家徒四壁，母親隻能帶著嘉誠沿街挨家挨鋪尋找工作，他們足足行走了一整天，從母子倆沮喪的表情，可知未能如願。
天黑許久，路燈才亮起來。燃料短缺，日軍實行燈火管製。酒樓飯鋪，飄出陣陣香氣，李嘉誠空乏的胃腹一陣陣**，早晨喝的是菜葉煮稀粥，早就餓得肚貼背。
“阿誠，餓了嗎？阿媽給你買糯米雞。”母親心疼地問道。她身上帶了幾塊零錢。
“我不餓。”李嘉誠用堅定的語氣回答道。他深知現實的冷酷，不找到工作，一家人連一日兩頓稀粥都喝不上。
母親微微側過臉，淚水撲簌簌往下淌。
母子倆步履蹣跚回到家，雙腳滿是血泡。李嘉誠躺在**不願動，母親把在路上撿的菜葉洗淨，生火煮粥。
舅父帶來一小袋米，他問了問一家人的起居飲食，板凳沒坐熱就告辭。他應該知道姐姐外甥外出找工作，就是一句不提，也許是在考驗李嘉誠的毅力。