【溯源】
源出《天問》：一蛇吞象，厥大何如？
【典故】
古時候，有一個樵夫，孤身一人以打柴為生，秉性善良。有一天在上山的路上看見一條受傷的蛇，慈悲大發，於是脫下衣服小心翼翼地把蛇包起來帶回家裏，治好了傷，就把它當作寵物養了起來，閑時當個說話對象逗逗樂子。蛇也很通人性，日子久了樵夫與蛇也有了一定的感情，越來越舍不得放回野外。
隨著日去月來幾年過去，蛇逐漸長大，原本偏食肉類又加之食量也越來越大，樵夫感到負擔不起了，同時也動了成家的念頭。終於有一天，樵夫猶豫不舍地對蛇說：“你已經長大了，我也養活不起你了，我已經為你找了一個山洞，晚上趁夜色我把你送到那裏，你要學會自己打食吃，我也會經常去看你。”蛇點點頭表示願意了。當晚他把蛇送到山洞後，又給蛇一個約定，以在洞口跺三腳當作自己來了的暗號。
樵夫不久成了家，繼續以打柴為生養家糊口，的確踐行前言經常去看望蛇。光陰似箭，日月如梭，十多年之後，樵夫的兒子也長成大人，子承父業，父子倆一塊打柴的時候常常見到蛇之後，父親總是一遍又一遍給他講述自己和蛇的故事。看到蛇一年一年長大，樵夫也年老體衰爬不動山了，就把經常看望蛇的承諾交代給兒子傳續下去。
鬥轉星移，冬去春來，又過了不知多少年，樵夫的兒子有了兒子——兒子又有了兒子，生生不息。伴隨著一代一代人的生老病死，樵夫對蛇的救命喂養之恩，其家庭與蛇結緣的傳說，已經成為十裏八鄉聞名的傳奇故事，當初的承諾也定格成祖訓，而幸運的蛇也已經修煉成為一條吞雲吐霧的巨蟒。
後來，到了那個樵夫的後代叫“象”的時候，當地有一個富甲一方的員外的千金小姐得了一種怪病，到處尋訪名醫久治無效，已經奄奄一息。有一天來了一位江湖郎中，看問把脈之後，開了一劑藥方，並說務必要四兩蟒蛇肝做藥引子，才能發揮奇效，起死回生。可救女兒的命迫在眉睫，一時哪裏能弄來這東西呢？員外十分著急，就在城裏四門貼告示，許諾誰要能三日之內送來四兩蟒蛇肝，治好女兒的病，不論年齡大小家庭貧富，就將女兒許配與他，並陪送一半家產。