【溯源】
源出《論語·先進》：周閔損，字子騫，早喪母。父娶後母，生二子，衣以棉絮；妒損，衣以蘆花。父令損禦車，體寒，失紖。父查知故，欲出後母。損曰：“母在一子寒，母去三子單。”母聞，悔改。
【典故】
春秋時期的魯國，有個姓閔名損字子騫的人。在他很小的時候母親就不幸過世了。父親娶了後妻，後妻又連續生了兩個弟弟。人都有私心，因為不是自己親生的，所以後母對待孩子就有很大的差別。後母平時對子騫很不好，嚴冬，後母給自己親生的兩個孩子穿著保暖的絲絮做的棉衣，兩個小孩子就算是在戶外玩耍也感覺不到冷。可憐的子騫卻裹在一件單薄的蘆花做成的衣服裏。數九寒天，寒風刺骨，子騫經常被凍得四肢僵硬、臉色發紫。就是在這種極大的差別中，子騫也從來沒有一點怨言。
在一個嚴寒的冬天，子騫的父親外出辦事，要子騫駕車。冰天雪地，子騫身上蘆花做的衣服哪裏能抵擋住冬天的嚴寒！雙手被凍僵了，嘴唇凍紫了。一陣寒風吹過，子騫劇烈抖動的身體實在沒法抓緊韁繩，一失手，韁繩脫落了，這樣就引起了馬車很大的震動。因為子騫駕車的技術一向很好，今天卻大失水準。坐在後麵的父親身體猛晃，就非常生氣地抽了他一鞭子，衣服破了，蘆花飛了出來，父親頓時臉色大變，眼睛濕潤：原來，子騫的“棉衣”裏全都是一絲絲的蘆葦絮，沒有一片絲絮的影子！這樣寒冷的天氣，怎麽能忍受得了呢？讓孩子在三九天裏凍成這樣，遭這樣的罪，是自己沒有盡到做父親的責任啊！沒想到同床共枕的妻子竟然這樣品行惡劣，對繼子如此狠毒。子騫的父親當即決定把妻子趕出門去。子騫聽後撲通一聲跪在地上，含淚抱著父親說：“母在一子寒，母去三子單。”這就是說，母親在的時候，隻有我一個人寒冷，可是如果母親不在的時候，家裏的三個孩子就都要受凍挨餓了。他的這番話使父親非常感動，於是就不再趕他的後母了。看到閔子騫一點都不懷恨於心，後母深受感動，她對自己的行為深感後悔，從此也把子騫當成自己的親生孩子一樣疼愛。