【溯源】
源出《烈士傳》：羊角哀、左伯桃為死友，聞楚王賢，往尋之，道遇雨雪，計不俱全，乃倂衣糧與角哀，入樹中死。
【典故】
春秋時，楚元王招納賢士。西羌積石山有一讀書人，叫左伯桃，自幼父母雙亡，獨自謀生。閑暇時，手不釋卷，讀書不止。聽說楚元王招納賢士，於是，帶了一囊書，辭別了鄉鄰親友，徑奔楚國而來。走到雍洲時，遇到風雪，借宿於羊角哀處，二人一見如故，結為異姓兄弟。伯桃比角哀大五歲，因此角哀稱伯桃為兄長。二人決定同去楚國。
二人途中又遇到了大風雪，盤纏用盡，隻剩下一包幹糧，二人輪換背著，冒風雪前行，夜晚就住在古墓中。伯桃凍得受不了，說：“此去一百多裏，荒無人煙，糧食接濟不上，缺衣少食。若一人獨去，可以到達楚國；二人都去，就是不被凍死，也必定餓死在中途，和草木一起腐朽，有什麽好處？我把身上衣服脫給賢弟穿了，賢弟帶著幹糧快走，我確實走不動了，寧願死在這裏。等賢弟見了楚王，必將受到重用，那時再來埋葬我也不晚。”角哀說：“哪有這種道理？我二人雖然不是親兄弟，但義氣不亞於親骨肉。我怎麽可以獨自去求取功名呢？”說什麽也不答應，於是扶著伯桃前行。
走了不到十裏，伯桃說：“風雪越來越大，怎麽走啊？在道邊找個地方歇歇吧。”正好路邊有一棵枯桑，還可遮擋風雪。那棵桑下隻容得了一人，角哀於是扶伯桃進去坐下。伯桃讓角哀敲石取火，燒些枯枝抵禦寒氣。等角哀找回柴火，隻見伯桃脫了所有的外衣放在一邊。角哀大吃一驚：“兄長你幹什麽？”伯桃說：“我想不出什麽辦法，賢弟別耽誤了。趕緊穿上這衣服，背上幹糧快走，我甘願死在這裏。”角哀上前抱住伯桃放聲大哭，說：“我二人同生共死，怎麽能分離呢？”伯桃說：“如果都餓死了，誰來埋葬呢？”角哀說：“既然這樣，我情願解下衣服給兄長穿上，兄長可帶上幹糧走，我寧可死在這裏。”伯桃說：“我平生多病，賢弟年輕體壯，比我強得多，加上胸中學問，我更趕不上。如見到楚王，必然受到重用。我死何足道哉？賢弟不要耽誤了，快走。”角哀說：“兄長餓死在這兒，我獨自去取功名，這種不義之人，我不會做的。”伯桃說：“我從積石山來到賢弟家中，一見如故。知道賢弟胸懷大誌，所以勸你求取上進。不幸被風雪所阻，這是我命該如此，如果讓賢弟死在這裏，那就是我的罪過了。”說完，就想跳入前麵的山溪尋死。角哀一把抱住放聲痛哭，用衣服擁住伯桃，再扶到桑樹下。伯桃把衣服推開。角哀想再上前勸解時，隻見伯桃神色已變，四肢僵硬，口不能言，勉強擺手示意角哀快走。角哀再次用衣服擁護，而伯桃已經奄奄一息，眼看不行了。