抱養女嬰
應華美協進社邀請，到紐約去講《紅樓夢》。他們提供的是美國大陸航空公司的往返機票。2006年4月12日登機那天，到登機口一看，幾乎全是洋人。坐下來環顧，發現不少洋人全帶著孩子。再細看，呀，那些孩子怎麽差不多全一般大，而且，竟全是中國娃娃。更仔細地看，那些嬰孩應該全是女娃兒。攜帶她們的洋人，有的看上去是兩口子，更多的則是單身的婦女或先生。從他們的肢體語言上，就能看出他們對自己攜帶的女娃非常疼愛，有的緊摟懷中，有的給坐在折疊小椅上的孩子喂水，有的則彎腰扶著小胳臂讓其試步……
原來，跟我同機的，有一個不小的美國領養中國被遺棄女嬰的團體，他們已經在中國辦理完所有相關手續，正帶著自己選中的愛嬰，返回美國。
美國人從中國領養女嬰，始於1992年。首批被領回去的，現在已經上中學了。目前這種從中國福利院領養去的棄嬰，據說在美國已經累計達到六萬多名。被領養的棄嬰幾乎全是女娃，有“中國妹妹”之稱。
飛往紐約的航程裏，我一直在琢磨，怎麽那麽巧？我揭秘《紅樓夢》，是從書裏的秦可卿入手，而書中第八回末尾，就交代說，秦可卿本是一個小官吏從養生堂裏抱養出來的女嬰。當年的養生堂，相當於現在的福利院，當然，舊時代的養生堂（又叫育嬰堂）黑幕重重，現在的福利院應該是一個健全的民政機構。但無論當年還是現在，這類機構所收養的棄嬰，總不能長期留存在那裏麵，根據法律法規，辦理相關手續，讓社會上具備一定經濟條件和道德水平的人士從中領養，是中外古今這類機構慣常的行為方式。
看過英國19世紀作家狄更斯的長篇小說《霧都孤兒》，我們就可以知道，在舊時代，西方的孤兒院（也就是育嬰堂、養生堂）裏的棄童過著怎樣非人的悲慘生活。而他們被領養出去後，多半又會被當作童工驅使盤剝，隻有希冀偶然的運氣，才能終於脫離樊籠，回歸到正常（實際上也就是中產階級或上流社會）的生活方式之中。在曹雪芹撰寫《紅樓夢》的那個時代，中國的養生堂也是暗無天日的地方，從那裏抱養出去的孩子，男的往往是被當作學徒，女的往往成為丫頭，命運稍微好些的，也不過是成為小戶人家的養子養女。對於他們的來曆，父母諱莫如深，他們長大後有所疑惑、察覺，都會非常地痛苦。就因為他們“來曆不純”，所以會在他們的人生道路上，特別是婚姻、就業等方麵，遭遇障礙，形成坎坷。