在雨果不朽的名著《悲慘世界》裏，主人公冉·阿讓本是一個勤勞、正直、善良的人，但窮困潦倒，度日艱難。為了不讓家人挨餓，迫於無奈，他偷了一個麵包，被當場抓獲，判定為“賊”，鋃鐺入獄。
出獄後，他到處找不到工作，飽受世俗的冷落與恥笑。從此他真的成了一個賊，順手牽羊，偷雞摸狗。警察一直都在追蹤他，想方設法要拿到他犯罪的證據，好把他再次送進監獄，他卻一次又一次逃脫了。
在一個風雪交加的夜晚，他饑寒交迫，昏倒在路上，被一個好心的神父救起。神父把他帶回教堂，但他卻在神父睡著後，把神父房間裏的所有銀器席卷一空。因為他已認定自己是壞人，就應幹壞事。不料，在逃跑途中，被警察逮個正著，這次可謂人贓俱獲。
當警察押著冉·阿讓到教堂，讓神父辨認失竊物品時，冉·阿讓絕望地想：完了，這一輩子隻能在監獄裏度過了！誰知神父卻溫和地對警察說：“這些銀器是我送給他的。他走得太急，還有一件更名貴的銀燭台忘了拿，我這就去取來！”
冉·阿讓的心靈受到了巨大的震撼。警察走後，神父對冉·阿讓說：“過去的就讓它過去，重新開始吧！”
從此，冉·阿讓洗心革麵，重新做人。他搬到一個新地方，努力工作，積極上進。後來，他成功了，畢生都在救濟窮人，做了大量對社會有益的事情。
毫無疑問，冉·阿讓正是由於擺脫了過去的束縛，才能重新開始生活、重新定位自己。我們常說，“好漢不提當年勇”，同樣，聰明人也不應該常憶當年的傷。將失意放在心上，它就會成為一種負擔，容易讓我們形成一種思維定式，結果往往令人依舊沉淪其中，甚至是走向墮落。
或許，我們之中有很多人都明白這一點，隻是我們很容易將歡樂忘卻，但對哀愁卻情有獨鍾，這顯然是對遺忘哀愁的一種抗拒。換言之，我們習慣於淡忘生命中美好的一切，而對於痛苦的記憶，卻總是銘記在心。難道真是因為痛苦會令我們記憶深刻嗎？當然不是，這完全是出於我們對過去的執著。其實，昨日已成昨日，昨日的輝煌與痛苦，都已成為過眼雲煙，我們何必還要死死守著不放？如果能倒掉昨日的那杯茶，我們的人生才能洋溢出新的茶香。