第二次世界大戰期間，一位名叫伊莉莎白·康黎的女士，在慶祝盟軍於北非獲勝的那一天，收到了國際部的一份電報：她的獨生子在戰場上犧牲了。
那是她最愛的兒子，是她唯一的親人，那是她的命啊！她無法接受這個突如其來的殘酷事實，精神接近了崩潰的邊緣。她心灰意冷，萬念俱灰，痛不欲生，決定放棄工作，遠離家鄉，然後默默地了此餘生。
當她清理行裝的時候，忽然發現了一封幾年前的信，那是她兒子在到達前線後寫的。信上寫道：“請媽媽放心，我永遠不會忘記你對我的教導，不論在哪裏，也不論遇到什麽災難，都要勇敢地麵對生活，像真正的男子漢那樣，用微笑承受一切不幸和痛苦。我永遠以你為榜樣，永遠記著你的微笑。”
她熱淚盈眶，把這封信讀了一遍又一遍，似乎看到兒子就在自己的身邊，用那雙熾熱的眼睛望著她，關切地問：“親愛的媽媽，你為什麽不照你教導我的那樣去做呢？”
伊莉莎白·康黎打消了背井離鄉的念頭，一再對自己說：“告別痛苦的手隻能由自己來揮動。我應該用微笑埋葬痛苦，繼續頑強地生活下去。事情已經是這樣了，我沒有起死回生的能力改變它，但我有能力繼續生活下去。”
後來，伊莉莎白·康黎寫了很多作品，其中《用微笑把痛苦埋葬》一書頗有影響。書中這幾句話一直被世人傳誦著：
“人，不能陷在痛苦的泥潭裏不能自拔。遇到可能改變的現實，我們要向最好處努力；遇到不可能改變的現實，不管讓人多麽痛苦不堪，我們都要勇敢地麵對，用微笑把痛苦埋葬。有時候，生比死需要更大的勇氣與魄力。”
其實，生活中，我們每個人都可能存在著這樣的弱點：不能麵對苦難與孤獨。但是，隻要堅強，每個人都可以接受它。假如我們拒不接受不可改變的情況，就會像個蠢蛋，不斷做無謂的反抗，結果帶來無眠的夜晚，把自己整得很慘。到最後，經過無數的自我折磨，還是不得不接受無法改變的事實。所以說，麵對不可避免的事實，我們就應該學著像樹木一樣，坦然地麵對黑夜、風暴、饑餓、意外與挫折。