在河北省廊坊市，一提起薑桂芝，人人都會豎起大拇指。
這個女人在44歲下崗了，當時，她的丈夫也失業在家，兒子正在讀大學，她是家裏的經濟支撐，而下崗使得這個唯一的經濟來源也被掐斷了。她一下子迷茫了，她原本隻想安安分分地等到退休，現在，她不知道這個家的出路在哪裏。但是她知道，自己絕不能倒下，她還要繼續支撐這個家。
她在街上擺了個攤，賣早餐。她是個靦腆害羞的女人，以前在單位，開會發言她都會臉紅，說話吞吞吐吐的，惹得同事們放聲大笑。現在，她不得不改變了，她的嗓門一下子大了起來，對著街上熙熙攘攘的人群，她硬著頭皮高喊：“賣油條啦，剛炸好的油條，油好麵好口感好！”“八寶粥，自家用心熬的八寶粥，又衛生又營養的八寶粥啦！”有些時候，她還會別出心裁地喊出些吸引人的詞匯，引得來往的行人不斷側目，生意比她之前想象的要好很多。一個月下來，她粗略地算了一下，差不多賺了2300塊錢，這要比下崗前的工資多出1000多元，她的心裏一下子豁亮起來了。雖然現在很辛苦，但她卻很高興，她覺得自己的生活能過得更好。
由於生意很好，她一個人確實忙不過來，就說服開摩的的丈夫和她一起出攤。丈夫爽快地答應了。夫妻倆同心協力，開始了新的人生旅程。他們從當街早餐開始，到租門麵房賣小吃，再到開麵食加工廠。僅僅用了8年的時間，她就從下崗女工搖身一變成了資產近千萬的民營企業家。
在接受記者采訪時，薑桂芝說了這樣一段話：“我實在想不到我的今天會是這麽好，以前總覺得自己很平庸，做什麽都不成，在單位混口飯吃就滿足了。可一下崗，我整個人都變精神了，才覺得自己可以做很多的事情，可以做一番事業。如果不是下崗，恐怕我就渾渾噩噩過一輩子了。”