在杞國有這樣一個人，他天天都在擔心天會掉下來，地會陷下去，因為那樣自己就沒有安身之處了。擔心過度的他整天吃不好，睡不好，甚至最後因此而生病了。
當時有一個人看見他煩惱成這個樣子，於是就好心地向他解釋道：“天是由氣聚集而成的，這種氣就在我們的身邊，我們的一伸一曲、一呼一吸都會接觸到氣體，我們整天在氣體中活動，你說氣體怎麽會塌下來呢？”杞人聽了之後半信半疑地問：“天如果真的是由氣聚集而成的，那麽天空的太陽、月亮和星星會不會掉下來呢？”結果這個人又解釋說：“太陽、月亮和星星也都是由氣體聚集而成的，隻是它們有光亮罷了，就算是掉下來，也不會傷害人的。”
杞人聽完之後還是非常擔心，結果這個人又說：“地不過是由土塊聚集而成，任何地方都有土地，我們每天也都是在地上進行活動和生活，你說地怎麽會陷下去呢？”杞國人這個時候才明白到底是怎麽回事，沒過多長時間心情就好了，自己的病也好了。其實，在現實生活中，“杞人憂天”的故事並不少見，我們很多人會庸人自擾，把一個簡單的問題想成了千奇百怪的答案，進而讓自己浪費了很多的時間，做了很多無用功。曾經有一位人事部門的經理，他代表公司去招聘一批大學畢業生。麵試時他出了一道算術題：10減1等於幾？
前來應聘的大學生給出了各種各樣的答案，有的大學生在冥思苦想之後故作神秘地說：“你想讓它等於幾，它就等於幾。”還有的大學生自作聰明地說：“10減1等於9，那是消費；10減1等於12，那是經營。”
最後隻有一個應聘的大學生老老實實地回答等於9，可是他在回答的時候還是有點猶猶豫豫。當人事經理問他為什麽的時候，這位應聘大學生說：“我怕照實說會顯得自己很愚蠢，智商低。”