比爾·蓋茨,他是有史以來最年輕的世界第一富翁；他是第一個從一無所有白手起家，在短短20年內創造財產達139億美元的奇才；他是人類曆史上第一個靠電腦軟件積累億萬財富的先行者；他是首先開發利用高科技和高智商，創造巨大財富的典範。小時候，他被同伴稱作“計算機瘋子”，這又是一個什麽樣的故事呢？
比爾·蓋茨的童年是在美國華盛頓州的西雅圖度過的，西雅圖是美國波音公司的基地，全市職工近半數在這家公司工作，所以人們也把西雅圖稱為波音城。它和舊金山、洛杉磯並列為美國西海岸的三大門戶之一。
在20世紀60年代末的西雅圖，一群十幾歲的孩子每天下午都在湖畔中學外麵會合，他們都是這所郊區私立中學的學生。這群孩子的領袖是個不同尋常的學生。他比所有的同伴對計算機都更為著迷，事實上，同學們把他稱作“計算機瘋子”。13歲的比爾·蓋茨擅長數學，格外喜歡編程。
也許蓋茨變得過於傲慢了。軟件似乎是一種可以令他隨心所欲的東西，例如，他在cubed為湖畔中學編寫學生座次排序軟件時，偷偷地加進一些指令，使自己成為班上幾乎唯一一個周圍坐滿了女生的男孩。如同他在自述這段經曆時所說:“很難把我同一台能如此明確無誤地展示我的成功的機器分開，我已經深深陷進去了。”他陶醉於由於控製那些巨大的計算機而產生的權力感之中，開始擺弄計算機安全係統。在分時計算機係統例如蓋茨所熟悉的DEC計算機中，許多用戶同時使用一台機器。係統內置了一種安全保護設施，以防止某一個用戶侵入其他用戶的文檔或破壞程序的運行。更重要的是，不能讓其破壞操作係統，否則的話，整個計算機係統的工作都會陷入停頓。
蓋茨很快成為計算機安全的行家，不費吹灰之力就能夠進入各種計算機係統。他成了一名黑客。外人很難想像到，這個長著一副娃娃臉的中學生，隻需在一部終端上敲出14個字母，便可以令DEC計算機係統俯首稱臣。蓋茨開始搞各種各樣的電子惡作劇。