在激烈競爭的商戰中，時間是戰勝對手的一個重要因素，誰在時間上領先一步，誰就有可能取得節節的勝利。隻有做到這一點才能滿足新時代人們的要求，並將你的技術革新變得方便實用，這樣，你才會牢牢地占據市場，並以此為動力不斷發展。比爾·蓋茨在“卓越”軟件的開發上所表現出來的眼光與膽識，就是很好的說明。而且他一再聲稱現在的商業競爭沒有什麽秘密，誰能在最短的時間內發揮出自己的優勢，誰就能“稱王”。
比爾·蓋茨在長期的實踐中，對這一點體會最深，也正是憑借著這一點，他才能在許多危急關頭采取斷然的措施，搶在別人前麵，獲得成功。
“永遠比人快一步”是微軟在多年的商戰中總結出來的一句名言。這句名言在微軟與金瑞德公司的一次爭奪戰中，表現得尤其明顯。
金瑞德公司根據市場需求，經過潛心研製，推出了一套旨在為那些不能使用電子表格的客戶提供幫助的“先驅”軟件。這是一個巨大的市場空白，毫無疑問，如果金瑞德公司成功，那麽微軟不僅白白讓出一塊陣地，而且還有其他陣地被占領的危險。
麵對這種情況，比爾·蓋茨感到自己麵臨的形勢十分嚴峻，他為了擊敗對手，迅速做出了反應，秘密地安排了一次小型會議，把公司最高決策人物和軟件專家都集中到西雅圖的蘇克賓館，整整開了兩天的“高層峰會”。
在這次會議上，比爾·蓋茨宣布會議的宗旨隻有一個，那就是盡快推出世界上具有最高速的電子表格軟件，以便趕在金瑞德公司之前占領市場的大部分資源。
微軟的高級技術人員在明白了形勢的嚴峻性之後，紛紛主動請纓，比爾·蓋茨在經過反複的衡量之後，決定由年輕的工程師麥克爾掛帥組建一個技術攻關小組，主持這套軟件的技術開發。麥克爾與同仁們在技術研討會議上透徹地分析和比較了“先驅”和“耗散計劃”的優劣，議定了新的電子表格軟件的規格和應具備的特性。